Зацепившись за это несоответствие, особисты размотали весь клубок.
Помимо купцов, там присутствовали ещё несколько человек из городской канцелярии – они давали наводку на нужный караван.
Собственно бандитов было относительно немного – человек тридцать. В преступный промысел была вовлечена вся деревня. Кто-то грабил и убивал, кто-то укрывал, кто-то передавал товар купцам – в доле были почти все, исключая разве что грудных младенцев.
Местный князь, получив от Озерова подробный расклад, аж с лица сбледнул! Молча перелистал бумаги и попросил три дня отсрочки.
Мы не вмешивались – не наша территория. Но наблюдательные посты (усиленные боевыми группами) на дороге к деревне всё же выставили. Кто его, этого князя, знает… Так-то он вроде бы мужик нормальный, но… всякое может быть… Жизнь – она порою занимательные фортели откалывает!
А через четыре дня деревеньку тихо обложили со всех сторон.
Наши посты не вмешивались – только наблюдали издали, оттянувшись поглубже в лес.
Впрочем, не услышать выстрелов было невозможно. А не заметить неслабый пожар – и подавно!
Князь не стал делать из произошедшего секрета – тела бандитов привезли в город и выложили на площади. И не только бандитов – там много кто ещё рядом лежал…
Но… никакого шума не поднялось, население если и не одобрило вслух произошедшего, то явного протеста никто не высказал. А вот детей разобрали по семьям – даже никого просить специально не пришлось.
Князь же распорядился теперь всегда направлять нам копию со всех записей. И не он один, кстати…
– Ох ты ж, мать твою… – Собеседник аж посерел.
Вполне его понимаю! Услышать, что на подведомственной территории долгое время орудовала нехилая такая шайка работорговцев, спокойно проходившая через все блокпосты и заставы, – тут кого угодно кондратий посетит! А уж главного княжеского безопасника – тем более!
Ибо с него и первый спрос!
Более того, когда наш особист изложил ему показания пленников – в части, касающейся их высоких покровителей, – мужику и вовсе поплохело. Мало того что от князя неминуемый кирпич прилетит, так ещё и неведомые сообщники работорговцев могут втихаря нож под ребро засунуть.
Короче, попал Никодимыч промеж двух огней! Конкретно так попал…
– И ты говоришь, что у них встреча должна быть? – смотрит он на Николая.
– Да. Как караван за пределы княжества выходит, сюда отправляется гонец. С золотом, которое он должен передать покровителю.
– Встреча личная? Лицом к лицу?
– Нет, конечно! Посыльному, разумеется, такую персону светить не станут. Встречаются два доверенных человека. Золотоноша и тот, кого этот тип пришлёт.
