— Сэр, — обратился к нему начальник полицейского патруля. — Предлагаю вам покинуть место происшествия, предварительно извинившись перед гражданами за доставленные по незнанию неудобства. Таким образом, мы избежим крупного политического скандала, да еще в преддверии военного положения.
Это самое «сэр» в его исполнении, скажу я вам, звучало так, будто его вытянули клещами. Этот полицейский был единственным гражданином в патруле — остальные его члены оказались биороботами.
Что такое биороботы и чем они отличаются от граждан, спросите вы? Отвечу: я до сих пор этого не знаю. Единственное их отличие от полноправных членов общества состояло в том, что они были рождены не по взаимному согласию и на основе образцов двух граждан, оплативших набор генных изменений и услуги по выращиванию плода, а по решению правительственного органа или лицензированной частной компании. В последнем случае набор изменений в организме варьировался в зависимости от цели рождения. Попросту говоря — от той работы, для которой биоробот предназначался. Я сказал — «рождение»? Прошу меня извинить. Конечно же, я имел ввиду определение «производство». Ибо к традиционному рождению этот процесс не имеет никакого отношения.
Согласно этой квалификации, все мы — и легионеры, и флотские — также являемся биороботами. Наделенными способностями к убийству живых существ, но это не меняет сути дела. Часто, осмысливая различие понятий «гражданин» и «биоробот», я удивлялся капризам судьбы. Поневоле слово «бог» мелькало у меня в голове, хотя я знал, что Бог или Всевышний, или Господь — это мифическое существо, которому земляне приписывают все непознанные явления, обнаруженные во Вселенной. Кому-то это непознанное явление дозволяло быть свободнорожденным, а кому-то — наслаждаться исполнением своего Долга. Как мне, например. И уж если между нами, рабами Долга, и ими — гражданами, повелевавшими нами, не было никакой разницы, то, сравнивая себя и их, я испытывал невольную гордость. Ибо я — совершеннее их. Осознание этого простого факта не раз помогало мне в моменты сомнений и нерешительности принимать правильное решение. Я — существо из плоти и крови. У меня есть родина — Легион. И у меня есть цель в жизни — стремление исполнять свой долг. Бедные бледные черви, где попало спаривающиеся, предварительно наширявшись до безумия! Мне не раз было жаль их. На таких, как я, держится мир.
Так что мы дружно извинились перед перепуганным стадом и продолжили свой путь.
