Капитан отряхнулся, одернул китель и прошел в кают-компанию. Там никого не было. На столах — тарелки с разной снедью, опрокинутые бутылки. Скатерть залита вином и расплескавшимся из чашек кофе. На полу — осколки посуды. Видно, завтрак был внезапно прерван чем-то из ряда вон выходящим.
В недоумении Рид подошел к буфетной стойке и зачем-то заглянул под нее. Ощущая жажду, он взял кофейник и налил стакан. К его удивлению кофе оказался еще горячим.
Уже совсем ничего не понимая, капитан прошел мимо пустых кают и спустился в машинное отделение. Ни механика, ни мотористов там не было. Дизель мерно постукивал. На полу, в такт качке, переливалась вода. Очевидно, где-то в корпусе судна появилась течь.
Риду стало не по себе.
— Эй! Есть кто-нибудь? Отзовись! — заорал он.
Никакого ответа.
Не на шутку встревоженный, капитан бегом бросился на палубу. И здесь ни души.
— Тысяча чертей, куда же все подевались! — воскликнул он.
Увидев, что шлюпки на своих местах, Рид почувствовал, как волосы зашевелились на голове. Такого еще не бывало.
Он обернулся вперед по ходу судна и похолодел. Невдалеке высилась мрачная каменная громада, а совсем рядом белели пенистые буруны. Никем не управляемая, «Пегги» шла прямо на опоясывающий остров барьерный риф.
Ошеломленный капитан с ловкостью обезьяны взлетел по трапу в рубку, и в этот момент — сильнейший удар, треск, грохот… Яхту отбросило назад, но машина продолжала работать. Снова удар. В пробоины хлынула вода. Зарывшись носом в волны, «Пегги» стала быстро погружаться.
Рид выбежал из рубки. «Скорее за борт! Только бы успеть отплыть, пока не затянет в водоворот», — замелькали мысли. И тут он заметил на горизонте дымок. «Судно! Нужно дать сигнал!»
Он снова бросился в рубку, схватил ракетницу и, выскочив на мостик, несколько раз выстрелил вверх.
«Теперь вон отсюда, ко всем чертям!» Набрав в легкие побольше воздуха, Рид одним прыжком перемахнул через борт, вынырнул в стороне от судна и быстро поплыл к рифу.
Какой теплый песок здесь на берегу залива! Северное солнце не жжет, оно ласково согревает. Прибой плещется у самых ног, а в небе кружатся чайки.
Хорошо!
Худенькая, коричневая от загара, девочка нежится на пляже.
— А ну — в воду! Живо!
Крепкие руки старшего брата подхватывают ее, и вот она уже в море, пытается плыть, бьет по воде руками, ногами, барахтается, смеется, а брат поддерживает ее, чтобы не захлебнулась.
Какой он большой и сильный! Мускулы так и играют.
