— Веселятся прохвосты, — со злостью проговорил он, — не нужен им капитан!
Стукнув кулаком по столу, Рид заорал:
— Ну погодите же! При первом шторме сами прибежите за мной!.. С полными штанами прибежите!.. Умолять будете, а я пошлю вас к черту! Ждете, что капитан Аллан первый покорится? Не выйдет! Вот вам, — показал он кукиш в сторону двери и снова приложился к бутылке.
Рид никуда не выходил весь день. Вечером один из матросов понес ему ужин. Из каюты доносился раскатистый храп. Капитан спал, развалившись прямо на полу, рядом с опрокинутым стулом. Вокруг него валялось несколько пустых бутылок.
Матрос поставил поднос на стол, взял грузного капитана под мышки и с трудом втащил на койку.
— Ну и нализался, — покачал головой матрос. Потянув носом, он чихнул, открыл иллюминатор, чтобы проветрилась каюта, и вышел.
Проснулся Рид от удушья, словно что-то тяжело навалилось ему на грудь. Хмель еще не прошел. Голова раскалывалась от боли. Заметив на столе недопитую бутылку, он взял ее и вытянул из горлышка все, до последней капли.
— Что же произошло? — потирая лоб, припоминал Рид. — Ах да, я отказался вести судно к острову. — Он сморщился и схватился за виски. — Ох, дьявол! До чего же болит голова… Нет, здесь определенно не хватает воздуха.
Рид встал и, пошатываясь, подошел к отрытому иллюминатору. Зажмурив глаза от пляшущих на волнах ослепительных солнечных бликов, он вдохнул свежий морской ветерок. Однако удушье не проходило.
— Что за чертовщина! — выругался Рид, чувствуя, как все тело покрывается испариной. — Неужели сердце? Скорее наверх, к людям!
На палубе раздались крики и топот ног.
Ловя воздух широко раскрытым ртом, Рид рванулся к выходу. Коридор был пуст. Посередине его, в луже воды, стояло ведро и валялась швабра. Хрипя и задыхаясь, Рид оперся руками о стену. Голова кружилась, ноги дрожали. Стараясь преодолеть слабость, он сделал по коридору несколько шагов и, теряя сознание, тяжело рухнул на пол.
Очнулся Рид от сильного толчка. «Что-то стряслось!» — мелькнула первая мысль. «Почему так темно?»
— Тьфу, черт побери! Случится же такое!
Сняв с головы ведро, капитан вспыхнул от стыда. Позор! До чего он дошел! Так напиться, что попасть головой в грязное ведро! Неужели его видели в таком свинском положении? Рид заскрипел зубами. Как теперь показаться людям на глаза!.. Но почему тихо? И что это был за толчок?
Рид отбросил ведро и встал.
На судне не слышалось ни голосов, ни опостылевшей музыки. Только слабый стук двигателя да плеск волн.
