— Мартышкин труд! — Королев со злостью сплюнул за борт. — Сколько времени зря теряем! И откуда такая толща морских наносов? Ведь только подумать — пять раз спускаем на дно коллектор, и все безрезультатно.
— Потерпите, Григорий Иванович, — успокаивающе улыбнулся Трофимов, — скоро будут у нас новые аппараты.
— Обязательно будут, — поддержал Трофимова Сорокин.
В это время к стоявшим на палубе мужчинам подбежал радист.
— Григорий Иванович, радиограмма, — он протянул геологу голубой листок.
Трофимов через плечо Королева взглянул на торопливую запись радиста: «Надвигается шторм, немедленно прекращайте работу, идите Приморск. Дубравин».
Королев, оторвавшись от радиограммы, обвел взором чистый горизонт и зеркальную гладь спокойного моря. Потом, удивленно пожав плечами, еще раз заглянул в радиограмму.
— Вот полюбуйтесь, — геолог обернулся к Трофимову и Сорокину, держа в своих ручищах узенькую бумажную полоску. — Час от часу не легче.
— Ничего не поделаешь, надо сниматься, — спокойно сказал Трофимов.
— Но ведь обидно же, чорт побери, съемку структуры почти закончили, осталось немного.
Королев с Трофимовым прошли на пост управления. Сюда же геолог вызвал Веселова и своего заместителя Ветрова.
— Предупреждение правильное. Барометр падает катастрофически, — прочитав радиограмму, сказал Веселов, спокойно разглаживая седые усы.
— Григорий Иванович, — обратился Ветров к Королеву, — может быть, еще час-два поработать? За это время мы бы как раз закончили.
— Нет, Максим Андреевич, рисковать нельзя, у нас столько людей. Иван Тимофеевич прав, — кивнул Королев в сторону Веселова. — Вот если бы наш корабль мог противостоять сильному шторму!
— Это «Альбатрос»-то! Уверяю вас, Григорий Иванович, что это самый лучший корабль, на каком мне когда-либо приходилось плавать, — горячо сказал Веселов. — Поверьте мне, он выдержит любой шторм.
Королев задумался. Наконец он обвел всех долгим изучающим взглядом и сказал:
— Тогда вот что. Времени терять не будем. Вы, товарищ Ветров, немедленно перебирайтесь на «Краснодон» и ведите флотилию в Приморск. «Альбатрос» останется здесь еще на полчаса, кое-что доделать. Этим будет завершено геологическое изучение целого района. Полчаса роли не сыграют. У «Альбатроса» скорость больше, чем у других кораблей, и в пути мы их догоним. Как вы считаете, Алексей Петрович? — обратился Королев к Трофимову, ища у него одобрения.
