На острие прорыва шла механизированная дивизия. Ее можно было бы назвать и танковой, вот только танки там выступали только стержнем, на котором все собиралось. И танки, в отличие от Альянса, были ни разу не легкие.
Рубленный, прямоугольный корпус с наклонной лобовой плитой в известной степени подражал советскому танку Т—44, только был крупнее и геометрически попроще. Большая просторная башня с 87—мм полевой пушкой, оснащенной развитым дульным тормозом. Новое поколение паровой машины высокого давления на аммиаке. Еще более компактное и эффективное, как и прежде работающее на любом жидком топливе. Подвеска — торсионная, шахматная. Да, спорное решение, но Император на него пошел, посчитав, что его преимущества превышают недостатки.
В активе недостатков такой подвески было что? Дороже, но в масштабе стоимости танка — отличия копеечные. Сложно обслуживать. То да. Но при грамотном насыщении механизированных частей ремонтно — восстановительными подразделениями — это не проблема. Грязь замерзает между катками… что, впрочем, оказалось обычной сказкой. Он специально проверил это, создав опытный образец. Да, в отдельных, очень редких случаях этого можно добиться. Но там надо так постараться, что замерзла бы любая подвеска. Внезапно выяснилось, что выпуклая форма катков была совсем неспроста. Так что в активе недостатков оставался лишь копеечный прирост стоимости конечного изделия и действительно заметные сложности в обслуживании и ремонте.
А что в преимуществах? Прежде всего очень высокая плавность хода. В сочетании с достаточно большим ходом подвески это давало просто фантастическую плавность даже на самых разбитых поверхностях. Блажь? Никак нет. Чем выше плавность хода, тем меньше танк раскачивается на ходу. Лучше обзор. Лучше управляемость. Меньше нужно времени при короткой остановки для выстрела, ведь раскачка заметно меньше. А при движении малым ходом можно так и вообще довольно метко стрелять прямо на ходу. Нормального стабилизатора орудия инженеры Империи сделать не могли. Поэтому Николай Александрович решил обратиться к германскому опыту частичной стабилизации всего танка.
Другим важнейшим, просто фундаментальным преимуществом, являлся существенный, прямо — таки радикальный рост проходимости танка на слабых грунтах. На той же ширине гусениц и с формальной площадью контакта, танк с шахматной подвеской обладал заметно меньшим удельным давлением на грунт из — за того, что вес распределялся более равномерно на гусеницу. В годы Второй Мировой войны куда более тяжелые «Пантеры» проходили там, где вязли «Шерманы» и «Т—34». Ну и маленький бонус в виде заметного уменьшения износа гусениц. Но это так — легкая приятность.
