Круглолицый Клаус тихим шепотом принялся давать указания, показывая рукой, как им устроить колокольный перезвон, и парни заняли места у веревок и прочих приспособлений.
— Начинаешь ты, Герберт, — шепотом наставлял Клаус. — Затем Питер, потом Николо с Бруно и я. Повторяем так же.
— Понято, — сказал Коля.
Он глянул на часы. На цифровом циферблате мелькали секунды.
— Начали, — объявил он.
И с колокольни собора полился веселый перезвон.
Лужи крови на площади были густо засыпаны опилками. В зале собора рядами стояли гробы.
А горожане, пережившие весь этот ужас, выходили из домов, зачем-то смотрели вверх и улыбались.
— Карнавал! — кричала с восторгом детвора. — Карнавал начинается!..
Двое испуганных звонарей в рясах, тяжело дыша, поднялись на колокольню, где компания молодых людей, озорно покрикивая друг на друга, увлеченно звонила во все колокола.
Звонари переглянулись и перекрестились.
Коля увидел их, подскочил, похлопал по плечу пожилого звонаря и крикнул, стараясь перекричать звон колоколов.
— Давайте, ребята, работайте! Карнавал!..
Город как будто только и ждал этого сигнала, с Рыночной площади двинулась по улицам нарядная карнавальная процессия. Впереди задавали тон приезжие музыканты с рожками, дудками, фанфарами и прочими музыкальными инструментами, какие к тому времени были в ходу. Они приплясывали и старались вовсю. За ними шли веселые жонглеры, те вытворяли сальто, перекатывались на руках, подбрасывали друг друга вверх с визгом и ловили. Огромный полуголый силач тащил за собой телегу, на которой сидела румяная улыбающаяся девушка среди корзин с цветами и разбрасывала цветы прохожим. Шел на ходулях человек и жонглировал булавами.
Шествовал по улицам веселый карнавал. Цехи ремесленников проносили свои изделия: огромный ботинок несли сапожники, с разукрашенными седлами на головах шли седельщики, везли огромную бочку на телеге бондари. Развевались всевозможные знамена и вымпелы, кто-то нес вместо флага кожаные штаны, символ пивоваров, кто-то тащил гирлянду разноцветных чулок.
Приезжие кинематографисты тоже не остались в стороне от событий и выскочили на улицу с первыми звуками колокола. Олег работал, снимая шествие ликующей толпы горожан, высыпавших на улицы, а Саша стоял рядом и не очень уверенно, лишь подчиняясь общей атмосфере, улыбался.
На Соборной площади процессии со всех сторон города сходились, образуя пеструю толчею костюмов и лиц. Здесь уже разыгрывали мистерию на наспех сколоченной сцене, читали стихи местные поэты, и дрались уже над занавесом кукольный рыцарь с кукольным драконом.
