– Вы имеете в виду те компрометирующие досье?
Мисс Сент-Джон посмотрела на него глазами невинного ребенка.
– О… Так вы уже знаете?
– Да, знаю. К вашему сведению, мэм, не я проявил инициативу. Валери Эверхард первой пришла ко мне.
Эллис, пытавшийся защитить от ласк любвеобильного пса свои колени, вскинул голову.
– А что такое с Валери Эверхард?
– Не важно, – хором отрезали Лорн и мисс Сент-Джон.
– Там и на меня кое-что было, – с ноткой гордости заметила старушка. – Как и почти на всех наших. Вот уж не думала, что Ричард Тримейн такой любитель копаться в чужом грязном белье.
– Как думаете, зачем ему это было нужно?
– Не хочу спешить с обвинениями. Может быть, из чистого любопытства. Конечно, мотивы могли быть и другими, куда менее безобидными.
Скорее всего, мисс Сент-Джон намекала на шантаж, но у Лорна такой вариант вызывал большое сомнение. Начать с того, что собранные кем-то «секреты» не были такими уж постыдными и мерзкими. Да, публикация некоторых материалов могла доставить неприятности отдельным известным горожанам, но в них не было ничего такого, что нельзя пережить. Это касалось и его собственной слабости к замужним библиотекаршам. Ко всему прочему, список потенциальных жертв включал как людей обеспеченных, вроде Форреста Мейхью, так и отъявленных бедняков Гордимеров. Какой смысл шантажировать семью, у которой не хватает средств на оплату счетов в бакалейной?
Другое дело, что платой за молчание могли быть не только деньги.
Обо всем этом Лорн Тиббетс и размышлял по дороге в город. Зачем Ричарду Тримейну понадобилось коллекционировать чужие грешки? И если уж на то пошло, он ли их собирал? В конце концов, в коттедж могли приходить и другие члены семьи. Кэсси. Филипп.
Эвелина.
Нет, только не Эвелина. Она бы пачкаться не стала. Не опустилась бы до того, чтобы копаться в грязи.
– Так вы и Валери Эверхард… – пробормотал сидевший за рулем Эллис. – Ни за что бы не догадался.
– Послушай, я просто ее пожалел, – объяснил Лорн. – Женщине требовалось немного мужского внимания.
– А… – протянул Эллис, не спуская глаз с дороги и при этом глубокомысленно кивая.
– Ты что, черт возьми, хочешь этим сказать? – рассердился Лорн.
– Ничего. Просто думаю…
– О чем?
– Как вам, должно быть, жаль теперь эту бедняжку.
– Валери Эверхард?
– Нет. Вдову Тримейн.
– Речь идет о преданности, Чейз. О верности семье. Брату. Тем, кто для тебя важен.
Чейз промолчал, полностью сосредоточившись на ветчине, которую нарезал аккуратными полосками. Правда, теперь он делал это заметно энергичнее. Все сидевшие за столом смотрели на него. Ноа и Эвелина. Близнецы. Они ждали его ответа. Но он резал мясо, и кусочки получались все меньше и меньше.
