– Все, потушили. – Чейз прошел по подвалу, высматривая потенциальные очаги воспламенения и не замечая Миранду, которая с побелевшим от злости лицом, сжав кулаки, замерла на битом стекле.
– Почему они не оставят меня в покое! – воскликнула она.
Чейз повернулся и внимательно посмотрел на нее.
– Хотите сказать, это случалось и раньше? – мертвенно-спокойным голосом спросил он.
– Не это. Нет. Но звонки были. С угрозами. И еще надписи… на окне.
– Что за надписи?
– А вы как думаете? – Миранда сглотнула и отвернулась. – Что могут писать убийце?
Чейз шагнул к ней.
– Знаете, кто это делал?
– Я говорила себе… убеждала, что это мальчишки. Но ведь мальчишки не подожгли бы мой дом.
Чейз посмотрел на кирпич, потом на разбитое окно.
– Идиотский способ поджигать дома. – Он подошел к ней, обнял за плечи, и она ощутила в его прикосновении и тепло, и силу, и смелость. – Я позвоню в полицию.
Миранда кивнула. Вместе они направились к лестнице, но едва лишь поднялись на несколько ступенек, как дверь над ними вдруг захлопнулась. А мгновением позже скрипнула задвижка.
– Нас заперли! – воскликнула Миранда.
Чейз рванулся вверх и принялся колотить в дверь, а потом в отчаянии бросился на нее плечом.
– Дверь прочная. Вам ее не сломать, – вздохнула Миранда.
– Я уже понял, – буркнул Чейз.
Вверху, над ними, кто-то прошел. Миранда замерла, отслеживая взглядом маршрут непрошеного гостя.
– Что он делает? – шепотом спросила она.
Словно в ответ на ее вопрос лампочка под потолком мигнула и погасла. Подвал погрузился во мрак.
– Чейз?
– Я здесь! Здесь. Протяни руку.
Она сделала два или три осторожных шажка вслепую, и Чейз нашел ее запястье.
– Все в порядке, – прошептал он, привлекая ее к себе. Оказавшись в его объятиях, ощутив надежную опору и поддержку, она мгновенно успокоилась. – Мы справимся. Надо лишь отыскать выход. Через окно нам не выбраться. А еще одна дверь есть? Люк для угля?
– Есть старый люк. Возле котла. Через него можно попасть в боковой дворик.
– Отлично. Посмотрим, сумеем ли мы открыть его. Вам придется подвести меня к люку. Сможете?
Вместе они сошли по ступенькам и двинулись через подвал, осторожно ступая по битому стеклу. Путь в считаные ярды казался путешествием длиной в вечность, а тьма такой плотной, что ее можно было почувствовать на ощупь. Наконец протянутая рука Миранды наткнулась сначала на трубы, потом на холодный, сырой гранит подвальной стены.
– Где люк? – спросил Чейз. – Направо или налево?
– По-моему, налево.
