Что ж, определим "умирание". Скажем, "состояние, когда прекращение
жизнедеятельности неизбежно".
Казалось бы, Миклош ничем не заслужил такого избиения, ведь
единственное, что он совершил - просто был здесь в течение двадцати
одного года. Но вспомните о канделябрах и лампах.
Зыбкая аналогия, скажете вы? Вот и Миклош думал так же.
А еще он думал, что было бы правильным во всех смыслах, если бы Река
подхватила его и утопила в себе, или унесла прочь, далеко-далеко, чтобы
он умер там. Чем дольше он вот так вот лежал и умирал, тем правильнее
казалась эта мысль. В своих покоях, наедине с ночью, смерть казалась
тайной и жуткой загадкой, стеной, от близости которой пробирала дрожь,
потому что он постоянно пытался заглянуть за нее. Но здесь и сейчас
смерть была лиши спасением от боли - спасением, которое, опасался
Миклош, так и не наступит. Джарегам надоело кружить в вышине, всем,
кроме одного, который кричал нечто вроде "Ррека! Ррека!"
Наконец, Миклош собрал остатки всех своих невеликих сил и правой ногой
(перелома нет, просто кость треснула) оттолкнулся от отмели и скользнул
в ледяную воду, чтобы покончить со всем этим.
Но Река - мы уже вспоминали об этом - изменчива.
И - ГОРОД.
Он зовется Фенарио, как и страна. Это самый большой город во всем
краю, на тысячи миль вокруг. То есть на тысячи миль вокруг, за вычетом
запада - на запад от Фенарио лежат Эльфовы горы, а кто знает, что там за
ними? Но город громадный, он выплескивается на оба берега Реки, и
населения в нем больше пяти тысяч. Башни Дворца - все шесть - служат в
городе безошибочными ориентирами. Каждая из них уникальна: высокая и
сутулая Королевская башня, изрытая оспинами Башня Богини, мощная и
коренастая Башня Былой Славы, унылая и потрепанная Восточная Дозорная
башня, увенчанная диадемой Западная Дозорная башня, изящная серебристая
Башня Маршала. Горожане об этом не задумываются, но именно по этим
башням они определяют направление. Если однажды башни исчезнут, торговцы
и ремесленники Фенарио решат, что заблудились.
Внешние стены Дворца заканчиваются футов за двести от города - и таков
уж природный ход вещей, что именно здесь находятся самые процветающие
рынки и трактиры, а также особняки благородных семейств, которые
предпочитают жить вдали от своих земельных владений.
Странно, но из Дворца город практически не виден. Первым двум этажам
мешают стены, а на третьем располагается Главный чертог, где окна
находятся под потолком. В башнях, за вычетом Западной и Восточной
Дозорных, окон нет (несколько лет назад зима была очень холодной и их
заложили кирпичом).
