Известняк-победитель оставил лишь следы. Гранит было видно на многие
мили вокруг. Глядя на ближайшую вершину, Миклош утратил всякое понятие о
расстоянии. Подошва горы была достаточно близка, чтобы рассмотреть
отдельные деревья, зато лес на ее вершине казался лишь немногим плотнее
тумана. А за этой горой вздымались другие вершины, мощнее и выше,
отсвечивая белоснежными шапками в лучах зари. Те же, что высились еще
дальше, и вовсе сливались с туманом - солнечные лучи не доставали туда,
ибо на пути их лежала Длань эльфов, подобная зыбкому, но плотному
одеялу.
- Это прекрасно, - произнес наконец принц.
Стоящий рядом Бёльк изучал не горы, а лицо Миклоша.
Потом - много часов спустя - Миклош наконец заметил, что утро
довольно-таки прохладное, и поспешно закутался в простой серый плащ,
который приобрел в деревне по ту сторону леса, обменяв на свой перстень.
К плащу прилагались и другие вещи - Бёльк сказал, что они ему
понадобятся.
- Нам пора, хозяин, - проговорил конь.
- Знаю, - ответил Миклош. - Нам предстоит одолеть еще… как далеко ты
сможешь меня донести?
- До основания потока, что вытекает из озера Фенарр и служит началом
Реки Эльфов.
- Это далеко?
- На горе, что перед нами, есть тропа, которая соединяется со старицей
Реки. До этой тропы - несколько часов, а основание водопада еще в
нескольких часах пути.
- Значит, сегодня мы последний день вместе?
- Да, хозяин.
Миклош ничего не сказал, лишь снова взглянул на гору, положив ладонь
на шею Бёлька.
- Тебе надо поесть, хозяин, - вежливо напомнил конь.
Миклош вздохнул и подбросил дров в яму, где вчера горел костерок. Он
высек огонь с помощью кремня и тонких полосок коры, которые подобрал,
пока путешествовал сквозь лес. Когда костер разгорелся, он вынул ковригу
хлеба и нарезал ее тонкими ломтиками, которые разложил на камне у огня.
Из мешка, приобретенного вместе с плащом, принц извлек шмат ветчины и
нанизал его на палку. Держа палку левой рукой, острием ножа он изобразил
узор в клеточку на обеих сторонах ломтя, а потом стал держать ветчину
над огнем, точно как учил его брат Вильмош.
Вскоре с ветчины начал капать жир. Хлеб как раз поджарился, и Миклош,
держа хлеб в правой руке, ловил им капельки жира. Бёльк молча наблюдал.
С запада подул ласковый ветерок, нестойкий, то и дело меняющий
направление. Миклош сидел лицом к ветру; хотя дым и лез ему в глаза, но
так он мог смотреть на Эльфовы горы, пока ел завтрак и загодя готовил
обед.
- Бёльк, - вдруг проговорил он.
