Мне рассказали, что Кларий заложил в большой рубин заклятье, берегущее силу его магии в Кларии, который всегда находился в храме Солнцеликого. Но последние бароны, назначаемые герцогом, черпали ману, совершенно не беспокоясь о его сохранности. И в итоге рубин начал гаснуть. Скоро он погаснет весь и тогда мана заклятия вырвется наружу, уничтожив Кларию – гору, город и все живое. И первые признаки уже проявлялись – в городе иссяк вечный родник. Вечным его прозвали потому, что он не иссякал даже в самые засушливые годы, спасая не только город, но и окрестности на сотник даций. А какая вкусная была вода, даже теплая и простоявшая несколько дней в бурдюках, когда вода из других источников уже протухла…
Мэр закатил глаза, показывая она была вкусная.
– Что же вы не спасаетесь бегством? – поинтересовался я.
– Герцог приказал не принимать кларийцев, – удрученно сказал один из купцов, – да и не нужны мы никому. Ограбят и выбросят.
– Ваша светлость, – вновь заговорил мэр, – ваша достопочтенная кошка, как знак волшебства, владеет огромными запасами магии. Вы не прикажете ей поделиться с рубином маной?
Вот оно что! Они пришли не сдаваться, а искать помощи. Я с сомнением покачал головой. Сможет ли Мявка противостоять зловредным усилиям нескольких магов?
Мявка предупредительно рыкнула. Подождав, пока в ушах пройдет эффект мощного громового разряда (так перевел мой мозг рык), я предупредил:
– Господа, я скорее не хозяин кошки, а ее покровитель, друг и советник.
Купцы стали многословно извиняться. Я дал им поупражняться в красноречии и предложил только что пришедшую в голову мысль:
– Может, вы спросите у нее самой?
Мэр тупо поглядел на меня, недоверчиво переспросил:
– У нее?
Похоже, мозг кларийца начало клинить.
Я мягко произнес:
– Это не столько кошка, сколько магическое существо, созданное Солнцеликим.
Мэр задумался. Поглядел на кошку, безучастно сидящую и жмурящуюся на солнце, как девушка, ждущая от своего кавалера приглашения выйти замуж, или, по крайней мере, сходить в кино. Тогда он оглядел своих земляков, словно предупреждал, что любая попытка посмеяться закончится страшным надругательством над телом нахала и вкрадчиво произнес:
– Достопочтенная кошка, не согласитесь ли вы помочь восстановить городской камень магии и утихомирить заклятие в нем?
Мявка замерла, будто задумалась. Только хвост дергался в такт мыслям. Чертовка, все она уже решила, но тянула время для повышения своего рейтинга.
