Речь мага охладила десятников. Все они ходили на штурмы крепостей и знали, что даже ослабевший гарнизон ополовинит их ряды. Особенно, если они будут защитить свой дом и родных. В таких случаях и овца становится волком.
Придется ждать накопления маны. Я решил не гнать лошадей. Вместо этого торжественно отдал Мявке полоску копченного мяса, сэкономленную во время завтрака.
Мявка восприняла мясо как наградной золотой и чуть не вывернулась по стойке смирно. Во всяком случае, мяв у нее был достаточно торжественный. И мясо было съедено так, чтобы все поняли – заслужила!
Солдатам я разрешил, никуда не уходя, присесть или прилечь на землю. Несколько легких пехотинцев отправились на фланги посмотреть на обстановку со строгим указанием сначала бежать обратно, увидев кого-нибудь, а потом пытаться разглядеть.
В городе тоже притихли. Кларийцы даже не пытались отремонтировать ворота, поврежденные огнем.
Перерыв был недолгим. Даррг быстро восстанавливался, его организм, еще крепкий, эффективно накапливал ресурс маны.
Когда солнце начало задумываться, не пора ли ему провозгласить полдень, я решил двигаться ближе к крепости. Будем оптимистами и предположим, что маги сгорели. Если же нет, прицельная дальность эльфийских луков шагов триста. Затем стрелу кидают просто наугад, как это сделали мои эльфы. Вражеским же лучникам, если он есть, за счет высоты кларийских стен стрелять можно шагов на двести дольше. И с таким же результатом, то есть наугад. Зато у меня есть Мявка, а у них ее нет. В крайнем случае, быстро отойдем.
Я отдавал команды, когда в городе стала ощущаться жизнь. Ворота (или то, что осталось от них) распахнулись и показалась небольшая делегация. Самым существенным в их амуниции было большое белое полотнище. Кларийцы были готовы к переговорам и, очень хотелось верить, к капитуляции.
Пришлось приостановить движение.
Пройдя половину дации, местные остановились, показывая, что дальше для них земли нет. Придется сделать шаг навстречу. Так сказать, пойти на здоровый компромисс.
Я пригласил с собой мага, одного десятника с двумя тяжелыми пехотинцами и эльфа – десятника. Впрочем, мы отдалились шагов на сто и в свою очередь остановились. Кларийцы остановились слишком близко к стенам. Попадаться под стрелы с крепости не было никакого желания.
Они правильно поняли и нерешительно двинулись вперед. Подошедшие мужчины в костюмах из дорогой ткани, с роскошными украшениями, представились, оказавшись представителями руководства города – мэр, его заместитель, глава купеческой гильдии и пара богатых купцов, которые возглавляли городское ополчение, и как я понимал, имели слишком большой вес, чтобы их игнорировать.
