– Вот, – громко сказал Захаров, – потрачены сотни тысяч часов рабочего времени, огромные материальные ресурсы и все рухнуло из-за того, что какой-то курсант оказался шустрым, наглым и умудрился в который раз нарушить сразу несколько десятков полетных инструкций.
– Степан Сергеевич, – обратился он к стоящему рядом генерал-лейтенанту, – а ведь американцы-то как облажались. Все их три ЦСУ разрушены, благодаря чему сарги нанесли огромный ущерб и большие людские потери. В Европе тоже критическое положение. Наш президент уже выразил всем свои соболезнования. А у нас сарги потеряли пять ТАКР из шести, остатки напавших кое как унесли свои кости.
Я молчал, понимая, что сейчас решается моя судьба и не совсем понимая смысл информации, выданной Захаровым.
Командующий меж тем повернулся ко мне:
– Курсант Савельев, – задумчиво сказал он. – Как думаешь, Михаил Всеволодович, – обратился он к начальнику курсов генералу Свекольникову. – Этот нахал так и будет скакать по жизни дальше или где-то споткнется? На днях обидел Ладыгина. Тот мне жаловался на крайнюю непочтительность данного курсанта. Просил наградить для острастки. Пришлось «Единорогом» пожертвовать. И кассу ограбить для выплаты премии.
Главком, будучи в хорошем настроении, шутил. Это понял даже я, а остальные стояли и улыбались.
Эх, жалко, что я не успел пройти переаттестацию и надеть сержантские погоны!
Главком посмотрел на значок пилота третьего класса:
– Растет, однако, парень. Как вы думаете, Михаил Всеволодович, а за сие деяние можно дать второй класс?
– За два вражеских судна в такой ситуации можно дать и поболее.
Ого, а жизнь-то налаживается! Я уже сбил не две сушки, а два ВРАЖЕСКИХ корабля!
– Товарищ генерал, – укоризненно сказал Захаров, – отвечайте на вопрос буквально.
– За две – можно! – убежденно ответил Свекольников.
У меня захолодело в груди. Второй класс, вот это да!
– Значит, мы мыслим с вами одинаково, – порадовался за генеральское единство Захаров и буквально пропел:
– Ральников!
Из офицерских рядов выдвинулся молодцеватый майор, у которого на лице было написано: адъютант.
– Давай удостоверение пилота!
Майор повернулся себе за спину и подал Захарову коробочку и удостоверение.
– Ну курсант, поздравляю тебя со вторым шагом по квалификационной лестнице.
Он вручил мне распахнутое значок и удостоверение, в котором я, скосив глаза, увидел свою фамилию. Оперативно работают в главном штабе ВВКС. Я сижу (лежу), ожидаю расстрела, а мне готовят очередное за время карьеры военного повышение. Захаров расстегнул на мне комбинезон, поменял значок пилота, присмотрелся, увидел темные пятна крови на ткани.
