– Но «светлейшая дружина» до сих пор существует, – предположил я.
– Поговаривают, что да, существует – слухи, сам понимаешь. Якобы некоторые члены родов тайно состоят в этом обществе и борются с порождениями тьмы – с такими, как ты, иными словами.
-- Я, значит, порождение тьмы? Забавно. Тот старик, кстати, говорил нечто подобное.
– Ага. Вот только сейчас «светлейшая дружина» работает не совсем бескорыстно. Время такое: дельцы в почёте, а идеей сыт не будешь. Вот и они теперь промышляют убийствами за деньги.
– Значит, кто-то их на меня натравил. Впрочем, я иначе и не думал. Готов биться об заклад: дедуля мой постарался. А ещё что-нибудь Воротынские говорили? Например, что за бояре Крыловы такие, какими чарами они обладают? То, что сделал тот старик, не похоже ни на одну из стихийных техник. Скорее всего, тоже какая-то запрещённая. Значит, эта «светлейшая дружина» сама не чиста на руку?
– Да, что-то такое есть. Возможно – но опять-таки, это всего лишь слухи – в рядах «светлейшей дружины» находились представители ещё одной школы, которая долгое время существовала наравне со стихийными. Школа поглощения. Роспуск «карательного приказа» был связан, скорее всего, с запретом этой школы. Видимо, её адепты кому-то из властей дорогу перешли. Так или иначе, все упоминания о ней из источников вымараны. Может быть, в каких-то старых книгах и сохранились сведения – чего только не хранится в родовых библиотеках! – но это надо глубоко и долго копать. А в официальных исторических хрониках ничего подобного давно уже нет.
– Если так, тогда понятно, кто такие бояре Крыловы, и почему они отсутствуют в списке родов. А что это за техника поглощения? Что она поглощает?
Яков только руками развёл:
– Я тебе рассказал всё, что знаю.
– А не знаешь ли ты что-нибудь о так называемом «союзе сильных»?
– Это ещё что такое?
– Без понятия. Боярин Крылов упоминал. Он думал, что я состою в этом союзе. А я первый раз о таком слышу. Неплохо было бы полазить по родовым библиотекам. Может, и выяснится чего? У Птахиных-Свириных не очень много книг.
– У некоторых бояр библиотеки действительно огромны, вот только кто тебе разрешит ими воспользоваться? Постороннего никто не пустит.
– Тогда попроси своих приятелей Воротынских поискать чего-нибудь.
– Ага! Вот так они тебе и будут в пыли книжной копаться! Вряд ли.
– Не сказать, что обнадёживающие известия. Это что, выходит, «светлейшая дружина» так и будет за мной увиваться? Но если от одной встречи с этим «боярином» я чуть копыта не отбросил, что же дальше ждёт?
