– Мне самому пришлось побывать в шкуре простого рабочего.
– Я это знаю. Но надо же смотреть шире! Ты должен отстаивать интересы семьи...
– И я стараюсь, как могу, – перебил я. – Но то, что вы просите, я делать не буду. Я не собираюсь сидеть на заводе и по указке убивать ни в чём неповинных людей, которые даже руки на меня не подняли. Лучше раздайте моё жалование рабочим и пусть заместитель всем управляет.
– Послушай Михаил, – строго произнесла Ольга Павловна, – не надо артачиться. Мы все тебя очень уважаем и поэтому приняли в свою семью, но порой ты ведёшь себя, как несносный мальчишка! Тебе нужен опытный наставник, тебе надо многому научиться. Не будь упрямцем!
– Но я не согласен...
– Всё, довольно! Сегодня отдыхай и обдумай мои слова. Завтра поговорим.
Был уже вечер. Стемнело. Падал лёгкий снежок.
Я отправился во флигель, где жила Таня. Её я тоже не предупредил об отъезде. Представляю, как она беспокоилась эти дни, и какой разнос мне сейчас учинит. Придётся и ей рассказать о Катрин. Я боялся, что будет ревновать, но скрывать тоже нельзя. Таня была в курсе почти всех моих дел, от неё я секретов не держал.
Вот только во флигеле её не оказалось. Комната была заперта. Постучался – ответа нет. Странно. Уже вечер, и Таня должна вернуться. Задержали?
На выходе я столкнулся с пожилым лакеем. Спросил у него, где Таня.
– Вас разве не поставили в известность? – удивился слуга. – Татьяна покинула поместье.
У меня аж челюсть отвисла. Вот так сюрприз!
– Подожди, что за ерунда? Как покинула? Когда? Куда она поехала.
– В тот же день, когда с вами произошло несчастье. У неё днём был поезд. Насколько мне известно, она отправилась в качестве добровольца на фронт.
– Чего?! – я выпал в осадок от таких известий. – Какой фронт? Что за бред? Чего она там забыла?
– Простите, господин, не могу знать, – виновато развёл руками лакей. – Меня Татьяна не ставила в известность своих планов. Полагаю, она поехала медсестрой в прифронтовой госпиталь.
– Почему она мне ничего не сказала?
Лакей пожал плечами и помотал головой, опасаясь, видимо моего гнева (а выглядел я, кажется, очень злым) и повторил, что ничего не знает.
Я вышел из флигеля, не чуя под собой ног, не веря тому, что услышал. Всё это казалось странной и нелепой шуткой. Ну не могла же Таня просто так взять и свалить, ничего мне не сказав? Зачем? Что ей ударило в голову? Я вспомнил утро накануне её отъезда, когда мы последний раз общались. Она была чем-то расстроена. А я так и не смог допытаться, в чём причина: Таня ушла, ничего не сказала. Я силился понять её мотивы. То ли она уже давно решила ехать, но почему-то хранила свои намерения в тайне, то ли её что-то сильно расстроило в последние дни, и она на эмоциях сорвалась и свалила из поместья.
