Неформальная французская трапеза, как правило, состоит из трех блюд. Первое – это entrée в виде салата, мясной нарезки или charcuterie, супа, сыра и хлеба. Подается также вино или пиво, которые часто выполняют роль apéritif. Дети пьют воду, обычную или газированную. За ужином им редко разрешается пить сок или газированные сладкие напитки. Иногда им позволяют сделать глоток вина, чтобы учились разбираться во вкусах. Вино считается таким же элементом трапезы, как хлеб или мясо, а злоупотребление им воспринимается с таким же неодобрением, как переедание. За размером порций тщательно следят, чтобы дети росли с пониманием меры и в еде, и в вине. Когда мой муж переехал со мной в Соединенные Штаты, то с радостью обнаружил, что любые порции, начиная от сэндвичей и заканчивая стейками, у нас гораздо больше, чем во Франции. Он любит поесть, так что американские размеры порций ему были по душе. За год жизни в Нью-Йорке он набрал семь килограммов. При этом питался так же, как и раньше: три раза в день, много овощей и фруктов, никакой вредной еды. Он поправился исключительно из-за одних только размеров порций.
Мне было интересно наблюдать за его реакцией на то, как едят американцы. Его удивляла не только американская привычка есть и работать одновременно, употреблять после еды алкогольные напитки с бургером или вообще пропускать тот или иной прием пищи. До глубины души Адриана потрясло то, что некоторые его американские друзья пили, чтобы напиться, и без стеснения в этом признавались. Во Франции признаться в запоях – неслыханное дело. Возможно, потому, что французским детям с раннего возраста разрешается употреблять за едой чуточку вина, так они приучаются ценить его и разбираться в нем, благодаря чему алкоголь лишается своей таинственности и привлекательности, поскольку не находится под запретом.
После entrée следует основное блюдо – рыба, мясо, паста, тушеное или любое иное сытное блюдо. Французы всегда подают хлеб, причем без масла (за исключением завтраков, тостов или тартинок). Поэтому во время ужина масла на столе вы не найдете. Обычно для ужина покупаются багеты, и французы отрезают или же просто отламывают от них куски, кладя те на стол, а не на тарелку. Определить, что трапеза по-настоящему французская, можно по огромному количеству крошек на столе.
С французским багетом связано одно из полюбившихся мне правил этикета. Помимо того что багет оставляют на столе, его используют и для подчищения тарелки. Некоторые просто берут хлеб руками и макают его в подливку. Но если вы хотите действовать по правилам, нужно отломить небольшой кусочек, положить на тарелку и повозить по ней с помощью вилки. Когда хлеб полностью пропитается жидкостью, надо съесть его с использованием вилки и ножа.
