Ну да… ритуалы и эльфы… эльфы и ритуалы…
Созданы друг для друга.
— В жертву меня принести собираешься?
— П-простите? — Эль моргнул. — Н-нет… взыскующие отправляются в храм и молят богов о милости. Боги или снисходят, или нет, но… до храма вряд ли дело дойдет.
Я вытащила иглы.
Все же добычу следовало осмотреть, составить акт, благо, понятой у меня имелся, а заодно ведомость на оплату по верхней границе: пусть гильдия сама потом старосту трясет. Они долги выбивать умеют, а я девушка слабая…
…и десять процентов не просто так отчисляю.
— Дело в том, что… — Эль сглотнул и подался вперед. — Гворх?
— Он самый.
— И матерый, — он осторожно поднял иглу и понюхал. — После спячки вышел… яд настоявшийся… сколько за него хочешь?
— Да я…
…в гильдию сдам, там все берут, правда, дают в лучшем случае две трети от нормальной цены, зато оптом.
— Двести за одну…
— Серьезно?
Про две трети это я, похоже, слегка погорячилась.
Эль пожал плечами:
— Гворхи мало где водятся, а чтобы и матерый, и иглы полные, так в принципе редкость. Ваши станут ломать, половину материала попортят. Его ведь откачивать надо осторожно, чтобы не вступил в контакт с воздухом.
Двести…
…нет, деньги у нас были. И те, что Эль перечислил на заре нашего знакомства, и другие, его матушкой за маншула выплаченные… но двести… за одну иглу.
— Согласна.
И леший с ней, с ведомостью.
— Идет. Так что там с храмом?
…эльфы не могут напрямую противиться воле богов, как и обойтись без церемоний. Вот они и объединили одно с другим. Теперь пара, ищущая высшей милости, должна была пройти через ряд испытаний, доказывающих серьезность их намерений, и самым главным являлся период, скромно названный «светом ожидания».
— Сколько лет? — уточнила я, пересчитав иглы.
Две Эль забраковал.
Маловаты.
И пусты будут.
И я не спорила. Еще одна оказалась сломана… в общем, и для гильдейцев хватит.
— Двенадцать, — потупившись, признался эльф. Правда, играть скромность у него получалось плохо. Нет-нет, да косил в сторону сумки. — Совет настаивал на столетнем сроке…
…что решило бы проблему кардинально, ибо сравниться с эльфами в долголетии могли, разве что, легендарные драконы.
— …однако возникли разногласия… и срок сократили.
— Ага…
Я вытащила клыки, ошметки кожи и пару костей, одну из которых Эль придвинул к себе, сказав:
— Четыреста.
За какую-то обугленную кость?
Он серьезно?
Или решил побаловать грядущую невесту?
— Это же осколок пястной кости с железистым бугром, — пояснил он, тыкнув в почерневший уголок. — Почти неповрежденным. Возможно извлечь живую ткань и попробовать пересадить ее в стабилизированную среду.
