Девушка залпом допила чай, схватила пирожок и со словами «хочу посмотреть озеро» исчезла за деревьями. Зоя и рта не успела раскрыть…
– Ну, чего ты так нервничаешь, – с усмешкой заметила дама. – Следует привыкать к тому, что возраст не щадит никого, а дети подрастают…
– Это вы к чему?
– А к тому, милочка, что рядом с тобой и твоим мужем всегда будут возникать молодые женщины… А ты будешь становиться все старше, и все больше времени придется уделять косметологу, а не кухне.
И дама выразительно посмотрела на блюдо с пирожками.
– Если уж Бог детей не дал. Ведь дети – самый надежный цемент в отношениях…
– Вы зачем приехали? – сухо спросила Зоя.
– Ну, как же: у Юры – юбилей, а вы дачу купили… Где еще отмечать? Вот я и решила осмотреться, помочь… Посоветовать.
– Спасибо, Ангелина Марковна, но сорок пять – не юбилей, а так, промежуточное звено… И «отмечаний» мы не планировали: ресторан, друзья, двое-трое коллег…
– А тетке, стало быть, места за столом не нашлось бы…
Зое стало жаль старую дуру.
– Родственников пригласили бы домой, позже…
Ангелина Марковна долила себе чаю, вздохнула.
– Не думай, что я навязываюсь, но Юра – мой любимый племянник… А мы не видимся. Совсем не видимся. Сколько мне отпущено? Это вам, молодым, кажется, что жизнь бесконечна…
Сделала глоток.
– Я ему картины отписала … Подлинники. Ты ведь художник, ты знаешь… Но как же хочется напоследок надышаться, наговориться! Я Альку едва уломала к вам – на дачу взглянуть. Родители в отпуск собираются, а девчонка с ними не хочет. Ей бы у вас погостить… И, вообще, почему бы здесь юбилей не справить? Чтобы все вместе? И родственники, и коллеги? Лес, озеро…Все – по компаниям после первой рюмки… Никто никому не помешает!
Но Зоя проигнорировала умоляющий взгляд старухи.
– После обеда приедет Юрий и отвезет вас домой. А Алю я сейчас до шоссе подброшу, – скоро автобус до города.
Голос ее был тверд.
Ангелина Марковна аж задохнулась от возмущения!
– Ты нас выгоняешь?!
– Не выгоняю, а прошу уехать. У нас с Юрием проблемы, которые надо срочно решить. И вы сейчас, простите, не к месту.
– Ну, нет, – прошипела старуха, – я к своему племяннику приехала и непременно его дождусь!
– Как хотите, – поколебавшись, сказала Зоя. – Одна лишь просьба: в лес не ходите. И, вообще, с поляны не отлучайтесь. А Алю я сейчас приведу.
Но тут появилась девушка, притихшая и растерянная.
– Как тебе озеро? – ласково осведомилась старуха.
– Н-не знаю, – промямлила девушка. – Необычное какое-то… Я лучше с родителями в Одессу поеду.
