Бог Хетунг вновь гневается на своих созданий? Или причина кроется в ином?
Неожиданно обстановка сменилась, будто кто–то отмотал время назад: густая ночь, пока ещё спящий одинокий Киряко и пустой Колизей. А нет. С высоты птичьего полёта я видела, как кто–то в тёмном балахоне таясь за холмами и кустарниками приближается к арене. Судя по походке и некрупной фигуре мужчина, человек, и тот определённо знал, что делал.
Миновав ворота, кои никто не охранял – а зачем саламандрам их охранять? От кого? – нарушитель, поднявшись по лестнице, ступил на трибуны пустого амфитеатра, достиг королевской террасы, а там порыскав руками по стенам, отыскал рычаг и дёрнул. Вдруг с негромким скрипом часть стены углубилась и отъехала в сторону, открывая узкую лестницу, змейкой убегающую вниз в непроглядную тьму.
Тьма не стала помехой на пути, решительно нырнув во мрак, нарушитель зажег факел и крадучись побрёл вниз, словно опасался кого увидеть. Стена за ним затворилась сама. Наглухо. Только мужчина этого уже не увидел.
Вскоре лестница привела пришлого в небольшое помещение: в центре, окруженный полукольцом дремлющей лавы стоял саркофаг.
Наверно, это и есть гробница мудреца Тарунно.
Исходящий от лавы свет вполне неплохо освещал помещение, но мужчина в балахоне гасить факел не спешил. Воткнул его меж камней, выудил из–за пазухи ромбовидный красный кристалл и осторожно приблизился к саркофагу. Перекрестился на всякий случай, что–то забормотал, видно ограждал себя от гнева духа мудреца, а затем бросил кристалл в лаву. Тут же в страхе ринулся прочь, но у лестничного проёма остановился, поскольку ничего не произошло. Лава, поглотив красный камень, продолжала спать.
Не долго. Вдруг жёлто–оранжевая поверхность пошла рябью, всё сильнее, будто кто–то пытался выбраться из глубин вулкана… и выбрался.
Пришлый заорал во всё горло, шлепнулся на задницу, в ужасе смотря, как из лавы что–то поднимается. Нечто странной формы, с тёмными провалами вместо глаз и рта, запрыгнуло на саркофаг и огласило гробницу утробным рёвом, что аж стены задребезжали. За спиной разбуженного распахнулись огненные крылья, и, оттолкнувшись от крышки каменного гроба, монстр бросился на того, кто посмел осквернить чужеродным предметом обитель Тарунно.
Нарушителя дух лавы испепелил, а вот кристалл выкинуть не смог: как только поднял алый камень из недр оранжевой пучины, тот расплавился в руках стража и живой субстанцией захватил его огненное тело. Дух взъерепенился, заревел, заметался по гробнице и нырнул в лаву, заразив ядом вулкан.
