— Ну, экзамены ты сдала вполне успешно, — улыбнулся монарх.
— Так это что — их продолжение? Только не слишком ли оно рискованное? Нет, мне, вообще-то, было бы интересно, приехав на это сборище… вы ведь с несколькими ханами собираетесь беседовать… со всеми сразу всё равно не получится… Что ж, сев радом с остальными с удовольствием послушаю, что вы собираетесь сказать. Будет забавно.
— Погоди, Ола, ты, вообще-то, за кого? — вытаращил глаза Фортрар.
Так и захотелось рассмеяться ему прямо в лицо.
— Неужели ты считаешь себя одной из них? — король был удивлён не меньше.
— Так я и есть джеха. Пусть не такая могущественная, как другие, но тоже не из последних. К тому же, учитывая местные суеверия…
— Вы действительно считаете себя посланницей богов? — донеслось от двери.
Кто это? А-а-а, Руммил пожаловал. Выходит, у нас «полный кворум».
— Не важно, кем считаю себя я, главное, кем считают меня табиры! Хоть ильчирайей, хоть кем! Лишь бы тут царил мир, а не война!
— А что на это скажут церковные иерархи? — подал голос незнамо откуда взявшийся патер Ламелис.
— Без разницы! Они далеко, а табиры близко!
— Я как-то не смотрел на всё под таким углом зрения, — задумчиво протянул король, — То есть моя… моя новоиспечённая лаэра — настоящая ханша. Занятно. А скажите мне, владычица степняков, каково это?
— Гораздо важнее, что скажете вы! Что ВЫ собираетесь сказать НАМ — хозяевам степи?! Что вам надо?! И кто вы, вообще, такой?!
— Вообще-то, я — правитель Левора, — хрипло выдавил опешивший монарх.
— Да ну?! А что такое, ваш Левор? Какое-то захудалое королевство, лишь ждущее своего часа, чтобы быть завоёванным могучими Сынами Степи?
— Ну, знаете! — возмутился лаэр Западных пределов.
— Знаю, потому и говорю! О чём вы вообще собрались говорить с табирами?!
— Как «о чём?» — о мире!
— О мире болтают только слабаки, которых уже побили, или которые боятся, что их вот-вот побьют… Короче, жалкие трусы, заслуживающие лишь презрения.
— Неужто всё так плохо? — похоже, даже Фортрар проникся.
— Ни то слово. Стоит табирам решить, что вы дали слабину, как нового нашествия не избежать. Я ведь уже говорила: они уважают лишь силу!
— Значит, надо было прийти с войском! — нахмурился вельможа.
— А у нас, в Леворе солдат хватит? Столько их надо, чтобы напугать эту махину? — кивнула я в сторону Степи.
— Да-а, дела-а… И что же ты предлагаешь?
Мне показалось, или король взглянул на меня с надеждой.
— Ну-у, для начала написать завещание… Вам-то будет уже всё равно, а вот нам с Даимбером…
