— Почему? Он ведь…
— А разве дети виноваты в прегрешениях родителей? За что ж их ненавидеть?
В воздухе повисла гробовая тишина.
— Бывает и само их существование напоминает… — потупив взор, задумчиво проронил монарх, оборвав себя на полуслове, — А как же права наследования? Если я признаю юного Даимбера сыном Клэриона…
— Ваше Величество, — бесцеремонно оборвала всю эту трепотню, — не знаю, что вы затеяли, но это — опасная игра с огнём. Мы это уже обсуждали! Если кто-то попытается поднять руку на то, что мне принадлежит по праву, ему не поздоровится!
— Э-э, нирта, о чём это вы сейчас? — осторожно заметил Фортрар.
— Да обо всём этом! — взмахнула рукой, обводя комнату, — о замке, Золотом лесе, моих владениях. Попытаетесь их отнять — сильно пожалеете. Не для того я билась с врагами, недосыпала, недоедала, чтобы кто-то пришёл и всё захапал себе, всё равно, под каким предлогом. Эти владения мои, политы потом и кровью, своей и чужой. И я их так, запросто, не отдам, ни вам, ни кому бы то ни было!
— Речь только об этом? Об этой территории? — довольно вкрадчиво произнёс уже король.
— Да!.. А что? Я могу претендовать на что-то ещё?!
— Не думаю… Это маловероятно… Послушай, Ола, давай обсудим это позже, в более спокойной обстановке, мне ещё надо всё обдумать, хорошенько взвесить… Прикинуть новый расклад сил, смену приоритетов… Такие дела быстро не делаются.
— Что ж, думайте, сколько влезет, только не слишком с этим затягивайте. И помните, отсюда и до Тихой реки у мальчишки… да и у вас тоже, если выступите против меня… не найдётся ни одного сторонника.
— Так уж и ни одного? — лаэр был в своём репертуаре.
— Поэтому я и предлагала оставшихся верными гвардейцев забрать с собой. Так будет лучше всего, и мне не придётся потом их казнить! — необдуманно брякнула я, тут же пожалев о своих словах.
— Ладно, учтём, — довольно зловеще процедил король, — Мальчика с родителями я тоже заберу.
— А они согласны?
— То есть как это? Кто же откажет Его Величеству? — удивился вельможа.
— Ты просто не хочешь их отпускать?! Надеешься оставить в заложниках?! — скрипнув зубами, сыпанул обвинениями король.
— Больно надо! Хотите взять их с собой? Пожалуйста! Вынесут ли мать с малышом дальнюю дорогу? Ваши проблемы! Какое мне дело, как себя чувствует Рона от всего пережитого?! Вы её спрашивали?! Я уж не говорю о ребёнке! Оставили его без отца, а теперь стремитесь лишить и матери?!
— Ола, думай, что говоришь! — попытался осадить меня Фортрар.
