— Вообще-то, я не совсем это хотела сказать, — с трудом выдавила я.
— А что же?
— Нет, в общем-то, всё правильно! — мой голос наконец обрёл былую твёрдость, — Что бы я не говорила, о чём бы не увещевала и вы, Ваше Величество, и ваше окружение всё пропускаете мимо ушей. В одно ухо влетает, а из другого тут же вылетает!
— И когда же такое было?!
— Да всегда! — фыркнула в ответ.
Король опять от души расхохотался, заулыбалась и вся его шобла. Даже Марл, притаившийся напротив на неизвестно откуда добытом им табурете, тихонько захихикал. Правда, тут же заткнулся, поймав на себе мой гневный взор.
Во, гады, надсмехаются! Нашли клоунессу!
— Что же это вас так рассмешило?! — зашипела я, кусая губы от злости.
— Узнаю знакомые интонации, — замотал головой мой венценосный собеседник, смахивая с глаз слёзы, — Ола, ты просто не представляешь, как сейчас похожа на свою мать. Давненько меня так не «песочили». Даже не знаю, радоваться или огорчаться?!
Честно скажу, от такого признания мой рот сам собой приоткрылся, брови взлетели до небес, а глаза распахнулись так… Даже не знаю… сама себя в тот момент не видела.
Чистый нокаут… э-э, нет, пока ещё нокдаун… В голове остались какие-то мысли, только сейчас они крутились, мелькая в диком, безудержном вихре: «Так король, выходит, знаком с моей мамой?», «Не может быть!», «И насколько близко?», «Неужели она его отчитывала?», «Но тогда…»
— Я так и не понял, чего же вы, собственно, хотите?! — продолжал меж тем Ореливор Третий, — Это право выбора… А-а-а… Вы даёте понять, что если я посягну на независимость Золотого леса, меня ждёт суд и потеря короны… Кстати, а как дела обстоят сейчас? Я что, под арестом?
— Если б мы действительно хотели вас низложить, Ваше Величество, то этот разговор шёл бы в темнице, рядом с жаровней битком набитой всякими железяками самого гнусного вида. Именно так любит беседовать со своими «гостями» туэр Руммил. Верно? — кивнула я особисту. — Кстати, железки ещё не остыли, так что… Хотите переместиться в подвал?
— Нет, спасибо, — поморщился монарх.
— Мы, вообще-то не собирались прибегать к насилию.
— Тогда какого хрена тут происходит?! — воскликнул лаэр, — К чему это представление, весь этот балаган?!
— А чтобы вам жизнь мёдом не казалась, а то распоясались тут, понимаешь! Одни ваши сыновья чего стоят!
— Мои ребята? Да они за мечи схватиться не успели, как со всех сторон навалилось ваше мужичьё. Вмиг повязали, да ещё бока намяли. И за что?!
