Главными признаками политических партий являются:
• наличие социальной базы, т. е. связь партии с определенным классом, социальным слоем, группой или их совокупностью;
• наличие определенных мировоззренческих установок и идеологических принципов, вокруг которых объединяются члены партии;
• наличие формализованной организационной структуры (членство, организации, руководящие органы, партийный аппарат и т. д.);
• установка на достижение определенных целей на переустройство общества в соответствии с идеологическими установками;
• установка на достижение политической власти и действия по ее практическому воплощению;
• поиск поддержки со стороны народа во время выборов и других политических акций.
Определяющим признаком партии как политического института является борьба за власть, ибо только с помощью власти она может реализовать свои цели. Именно этим политическая партия в первую очередь отличается от других общественных объединений, которые также участвуют в политической жизни, но не добиваются прямого контроля над властью.
Таким образом, партия в демократическом обществе – это добровольное объединение граждан, выражающее интересы определенных социальных слоев и групп, объединенных на принципах общности идеологических установок, и имеющее целью овладение властью или влияние на нее для решения определенных задач.
Для более полного понимания роли партий в общественной и государственной жизни политология оперирует понятием функции партии. Однако единое мнение по этому вопросу не сложилось. Так, американские авторы в соответствии со сложившейся в США политической практикой главную роль политических партий сводят к участию в выборах и формировании властных структур [2]. Некоторые российские политологи, не отрицая роли партий в избирательных кампаниях, считают, что партии осуществляют четыре функции: определение цели, формирование общественного мнения, отбор кандидатов и обеспечение деятельности депутатов [3]. Однако другие российские авторы, в частности, Ю. Ирхин, прибегают к более разностороннему анализу функций политических партий [4]. На сходных позициях стоят украинские [5] и белорусские исследователи [6].
Функции политических партий можно классифицировать по трем группам.
Первая группа функций характеризует связи партии с представляемыми ею социальными группами. В ней выделяют функции представительства, интеграции, идеологическую функцию.
Основополагающей является функция представительства интересов. Партия выступает выразителем интересов социальных классов, слоев и групп, аккумулируя их на основе согласования и трансформируя в более системные, удобные для оперирования пакеты предложений. Реализуется эта функция путем завоевания власти либо оказания давления на нее.
