Важным условием формирования гражданского общества является наличие независимых средств массовой информации, которые наряду с официальными выполняют такие общественные функции, как информационная, воспитательная, образовательная, регулятивная, критики и контроля, артикуляции различных общественных интересов [23]. Наличие независимых средств массовой информации свидетельствует о высоком уровне развития демократии, о реальном утверждении свободы слова. Хотя, заметим, с помощью средств массовой информации можно довольно успешно манипулировать общественным сознанием.
В Кыргызстане еще в годы перестройки ликвидирована цензура, в соответствии с Законом «О средствах массовой информации» [24] созданы все условия для печати, радио, телевидения, в том числе и независимых. Однако реальная ситуация сложна и неоднозначна.
По данным социологических исследований, первое место в рейтинге популярности среди средств массовой информации занимает телевидение, регулярно смотрят телепередачи 93 % респондентов, телевидение остается пользующимся наибольшим доверием (64 %) источником информации [25]. Однако заметим, что самым популярным телеканалом остается российский канал ОРТ. Вообще кыргызский телеэфир почти полностью отдан российским телеканалам. Так, Кыргызское общественное общеобразовательное телевидение, кроме своих передач, транслирует передачи российского телеканала «ТВ Центр». Независимое Бишкекское телевидение показывает передачи российского канала «ТВ-6», ВОССТ в основном транслирует передачи российского НТВ, коммерческий канал «Пирамида» – передачи российских каналов ACT и RenTV. В Кыргызстане работает и государственная телерадиокорпорация, но даже она значительную часть своего времени отводит трансляции зарубежных телесериалов, развлекательных программ. Кыргызское телевидение, и государственное, и независимое, будучи по содержанию передач преимущественно иностранным, оказывает незначительное влияние на процессы национального возрождения, пропаганду национальной культуры и кыргызского языка, привитие населению национальной идеологии, повышение уровня общественного сознания.
Несколько иная ситуация с кыргызской печатью, которая занимает второе место в рейтинге популярности. Газеты регулярно читают 74 % взрослого населения, однако доверяют газетам лишь 50 % респондентов [26]. Наибольшим доверием и популярностью пользуются независимые газеты, среди которых по уровню популярности (от 12 до 15 %) выделяются «Вечерний Бишкек», «Асаба», «Дело №» и др. «Асаба» является ведущей оппозиционной газетой, острой оппозиционной направленностью отличается «Республика». Что касается правительственных и проправительственных газет – «Кыргыз Туусу», «Аалам», «Слово Кыргызстана» и др., – рейтинг их популярности сравнительно невысок, от 2 до 4 %. Население отдает предпочтение независимым средствам информации. Недоверие к официальной печати, сложившееся в советские времена, дает о себе знать и сейчас, хотя правительственные органы печати стремятся придерживаться объективных оценок. Кыргызская печать играет заметную роль в информировании населения, формировании общественного мнения, повышении общественной активности граждан.
