…Толпа встретила их нестройным гулом.
— Вот какое дело, товарищи, — с ходу начал Хоменко. — Есть такое мнение — послать вашего директора Григория Васильевича Березина в Москву учиться, квалификацию повышать. Как вы к этому относитесь?
— А сам-то как? — спросили из затихшем толпы.
Березин хотел что-то сказать, но Хоменко его опередил:
— Сам ом согласен.
В толпе наметилось явное замешательство. Но вот вперед выступила высокая немолодая казачка с открытым строгим лицом.
— Это чтобы Григорий Васильевич решил от нас уехать, не сказав ни слова?! Не верю! Это ты, Антон Петрович, шутки шуткуешь с нами. К нашему директору из столицы приезжают поучиться профессора по сельскому хозяйству, а ты его — в Москву учиться… Чему он там научиться может?
— Ну, это ты загнула, Марья Афанасьевна, — развел руками Хоменко. — В Москву со всего мира едут. Я сам там учился, к примеру, на высших партийных курсах.
— Ты — другое дело. У тебя политика, а у него земля. Она — наша учительница… А если послать уж кого приспичило, возьми вон Костоглода. Все одно здесь только груши околачивает.
— Какие груши? — вспыхнул Костоглод. — Вы на что намекаете?
В толпе зашикали, засмеялись.
— Так что — не отпускаете Березина? — повторил вопрос Хоменко.
— Не-е-ет! — пронеслось над площадью.
— Правильно делаете, — улыбнулся Хоменко. — Я бы тоже не отпустил на вашем месте.
В гостиной своего дома Григорий Березин натягивал высокие резиновые сапоги.
— А с чего все началось, откуда эти разговоры — стадион, конюшня? — спросила Евгения Федоровна.
— А черт их знает! Хоменко разве скажет? Из него слова лишнего не выбьешь… Думаю, кто-то отсюда доносит…
— Кто же?
— Не хочу гадать. Начнешь ковыряться в памяти — где, кому что не так сказал, сам не заметишь, как хороших людей в плохом подозревать начнешь… Принеси-ка мне на всякий случай куртку брезентовую. Плавни все-таки, может пригодиться.
Евгения Федоровна вышли из комнаты, а Березин выглянул в окно — на дорожке перед палисадником стояли две «Волги» и возле них прохаживались, беседуя, Хоменко и Чернобривцева.
— Вот, протянула куртку Евгения Федоровна.
— Может быть, все-таки съездишь с нами? — не очень уверенно предложил Березин, отводя глаза в сторону.
— Да нет, Гриша… Да и по дому хватает всего… Ну, счастливо тебе… — Она обняла его, прильнув к груди.
— Да что ты, Женя! — Березин похлопал жену по плечу. — Как будто в дальнюю дорогу провожаешь. Вечером буду дома.
— Буду ждать, Гриша!
— Ну, хорошо, хорошо… — Березин мягко высвободился из объятий супруги.
