— Ну, это ты не загибай. Он сам меня послал рыбу продавать. Продай, говорит, по магазинной цене, а деньги сдай. Ну, я продал. И сдал. Не все, конечно. Клавдия взяла чуток. Ну, и мне, ясно дело, положено…
— Это он тебе сказал. А мне — другое: чтоб я приготовил дело на тебя в прокуратуру… Ну, давай выпьем, ладно…
— Нет, ты мне скажи, что он тебе говорил! — налился пьяной яростью Дудко.
— Я ж тебе объяснял… Я сказал, прокурору уже сообщил. И дело на тебя уже заведено.
— Ну, я ему это припомню, — выкрикнул Дудко. — Он у меня попляшет…
— Что ты можешь сделать? — махнул рукой Костоглод. — Ему вон сам секретарь райкома Чернобривцеву для отдохновения привозит. С доставкой на дом, так сказать…
— Вы скоро закругляетесь? — подошла уборщица с тряпкой в руках. — Что мне ночевать тут с вами?
— Переспим как-нибудь без тебя, мамаша, — хихикнул Костоглод. — А будешь шуметь, зараз проверю, сколько ты домой с кухни понесешь.
— Ах, ах, напугал! — отрезала уборщица, но от стола отошла.
— Да, взялся он за тебя, — посмеиваясь, продолжал Костоглод, заглядывая в мутные злобные глаза Захара.
В гостиничном номере Хоменко зазвонил телефон. Антон Петрович поднимает с подушки заспанное лицо, включает лампу, снимает трубку.
— Ну как, убедились? — прозвучал в трубке приглушенный мужской голос.
— Кто это?
— Угадали их вдвоем — Березина и эту — красавицу нашу? Ничего парочка, а, товарищ секретарь?
— Что ж ты боишься назваться? Бродишь, как вор по ночам… Это ты письмо в райком писал?
— Здесь никто не назовется, Березин всех запугал, — проговорил голос в трубке. — Вы до правды должны дознаться, товарищ секретарь, а не кто написал. Он народ в кулак зажал, никому дохнуть не дает. Захар Дудко. рыбак знатный, хотел руки на себя наложить, едва из петли вытащили…
— Это какой Дудко? Браконьер, что ли?
— Вы, товарищ секретарь. с народом поговорите, там правду искать надо, а не за столом у директора водку трескать!
— Ну, если у вас в совхозе все такие смелые, как ты, то мне до правды вовеки не добраться, — усмехнулся Хоменко. — Приглашаю завтра на заседание дирекции, будет разговор.
Тебя никто не тронет. Гарантирую неприкосновенность твоей отвратительной личности…
— Поли-ина! — раздался истошный вопль под сводами обширного, оборудованного по последнему слову техники коровника.
Доярка, освобождавшая очередную буренку от металлических щупальц доильного аппарата, поднялась навстречу толстухе в развевающемся белом халате.
— Да что случилось?
