— Нет-нет, не так.
— А как?
— Кровью.
Лепик взял ножик и протянул Маше. Она испуганно замотала головой.
— Порежь руку, — потребовал Лепик.
— Можно, я ранку расковыряю? — предложила Маша.
Лепик подумал и согласился, а сам согнулся и, отвернув голову, провел ножом по руке.
Кровь выступила на пальце Маши и обильно сочилась из пореза на руке Лепика. Он взял Машину руку и соединил со своей.
— Теперь наши крови смешались, — сказал Лепик. — Если я умру, ты умрешь. Поняла?
Маша кивнула, расширенными глазами глядя на Лепика.
Ольга Ивановна шла по двору.
В дверях склада стоял Сидор. Он отступил в глубину помещения и сел на ящик. Когда показалась в просвете двери проходившая мимо Ольга Ивановна, Сидор подал голос:
— Ольга Ивановна!
Она остановилась.
— Да, — произнесла она, отчего-то оробев.
— Загляните, разговор есть.
Ольга Ивановна успокоилась от первого неосознанного страха и прошла в склад, вся подтянутая и собранная.
— Ну? — спросила она грубовато.
— Интерес у меня к вам, вы знаете… Серьезные намерения… Вот я и подумал: чего это гражданочка из города в деревню сбежала? Когда б наоборот, то и подозрения нет. А тут…
Он покрутил растопыренными пальцами.
— Не поленился, завернул в городок ваш родимый. Родня там у меня, паршивенькая, правда… Но просветили! Они там считают, что вы с немцами драпанули.
— Что же вы не доложите, куда надо? — холодно произнесла Ольга Ивановна.
— Дурак, что ли? Я сюда быстрей. Мою фамилию возьмете, конца не найдут.
— Как же это вы… с такой женщиной, которая служила?
— Жить надо было, — рассудил Сидор, — вот и служила.
— Может, я не только служила…
— Любой грех прощу, — поднялся Сидор. — А только не могу без вас. Вот ведь умом понимаю — не туда попер, а ничего поделать не могу. Хоть руки на себя наложи!
— Какая ж ты мразь! — произнесла сквозь зубы Ольга Ивановна и шагнула к двери.
И тогда Сидор метнулся вперед, загородил дорогу.
— Ну, нет! — скривился он в усмешке. — Обломаю… В милицию не побежишь…
— Отойди, убью, — вроде бы спокойно, не повышая голоса, сказала Ольга Ивановна, однако Сидор устрашился се лица и боязливо отошел в сторону.
Она прошла мимо, прямая и гордая.
Был полдень, когда Маша и Лепик сбежали из детдома и огородами вышли к лесу. Еще по лесу прошли полкилометра и выбрались на поляну, посреди которой стоял заброшенный сарай.
В этом сарае и жил жеребенок. Он радостно заржал, завидев своего друга. Лепик побежал к нему, прижался к шее.
Потом они кормили жеребенка картофельными очистками, Лепик рассказывал:
