Александр и Темури приближались к Мариновке. Впереди простиралась широкая степь, упирающаяся в темно-сиреневые горы, у подножия которых виднелись дома. На холме возвышалась белая церковь.
Чем ближе подъезжала машина, тем отчетливее был виден уютный поселок, утопавший в зелени. Александр повернулся к Темури:
— Именно отсюда мы шли на Мариновку. Там пролегали немецкие траншеи.
Темури напряженно смотрел вперед. У Александра к горлу подкатывал ком. Он слышал теперь не шум своей машины, а грохот танков и залпы орудий.
— Вперед, ребята! — раздался из прошлого голос лейтенанта Алейникова. — Не отставать от танков! Вперед!
Александр прибавил газ. С бешеной скоростью мчались навстречу им церковь, белые дома и зеленые дворы…
И вдруг в адском грохоте войны раздался звук милицейского свистка. Александр резко затормозил. К машине не спеша приблизился автоинспектор:
— Ваши документы!
Александр достал из кармана права.
— Александр Теймуразович, почему вы превышаете скорость? — строго спросил инспектор, изучив документы.
— Извините, не заметил знака.
— Надо быть повнимательней. Далеко едете?
— В Мариновку.
— Пожалуйста, вот и Мариновка. — И автоинспектор показал на щит, где крупными буквами было написано: «с. Мариновка».
Белые «Жигули» миновали щит и медленно двинулись вдоль зеленеющих дворов. Глаза Александра искали знакомые места.
— Узнаешь? — взволнованно спросил сын.
— Нет. Здесь все изменилось. Помню только церковь на холме.
При виде двугорбой горы у Александра больно сжалось сердце.
— Видишь гору? — он показал на нее Темури. — У подножья ее находился наш передний край.
Александр остановил машину, высунулся из окна.
— Извините, где здесь гостиница? — спросил он старика с палкой.
Старик протянул палку в сторону двухэтажного здания.
— Да вот она…
Александр и Темури вошли в холл. Приставив к стене лестницу, двое ребят вешали красный транспарант: «Привет ветеранам Великой Отечественной войны». Ими руководил рыжий мужчина с толстой папкой под мышкой и с орденской колодкой на военном кителе.
Не дожидаясь вопроса, администратор решительно покачала головой:
— Свободных мест нет и, наверное, не будет.
— Хотя бы на одну ночь. Мы едем издалека и очень устали.
Отчаявшиеся лица приезжих, видимо, тронули сердце администратора, и она показала на рыжего мужчину:
— Попросите товарища Назарова. Все забронированные места полностью в его распоряжении.
Александр не очень уверенно подошел к рыжему мужчине:
— Извините, товарищ Назаров…
