Вдруг что-то громыхнуло, и яркие ракеты осветили сорок бледных лиц.
— Заметили! — крикнул Коля.
Стало видно, как между мотоботами, стреляя в сторону берега, сновали «охотники».
— Держитесь, ребята! — бодро воскликнул старший лейтенант Алейников. — Мы уже у самого берега!
Мотоботы устремились к берегу, откуда доносился грохот орудий. Море кипело от взрывов мин.
— Вода!!! — раздался отчаянный возглас. Саша наклонился и увидел, как мотобот стремительно наполняется водой.
— Вычерпывайте воду! — приказал Алейников. — Быстро вычерпывайте воду!
Все бросились черпать воду, кто котелком, кто каской, а кто пригоршнями… По испуганным лицам градом потек пот. Но вода прибывала быстрее, чем они успевали ее вычерпывать. Кто-то уже скинул с себя гимнастерку, готовясь прыгнуть в воду.
Саша тоже начал расстегивать пуговицы на гимнастерке, но, встретившись взглядом с Колей, раздумал и даже попытался улыбнуться:
— Жарко…
— Выбрасывайте все, кроме оружия! — крикнул Алейников.
В море посыпались рюкзаки, ящики из-под мин, металлические бочки.
— Десант, приготовиться! — уже спокойнее скомандовал Алейников.
Солдаты только теперь подняли головы и увидели у самого носа мотобота окутанный дымом берег.
— Десант, вперед!
Одной рукой Саша сбросил с плеча ППШ, другой схватил за рукав Колю Братченко, и тут же оба оказались по пояс в воде…
…Рядом с Александром остановились, обнявшись, юноша и девушка. Чтобы не мешать им, он отошел от борта, включил «Спидолу». Медленно вращая микшер, Александр прислушивался к бесчисленным голосам, наполнявшим эфир. Слушая голоса дикторов, говоривших о самых важных проблемах человечества, Александр ощущал, что это усеянное звездами небо, бесконечное пространство темной воды и вообще вся планета заражены ощущением опасности…
Александр нашел на корме уютное местечко. Сюда с площадки доносилась музыка и были видны отрешенно танцующие пары. За кормой, при свете лупы, бежала белая пенящаяся полоса воды.
Он снова покрутил микшер «Спидолы». Среди множества перебивающих друг друга голосов Александр уловил голос московского диктора:
— «…Наталия Павловна Дронова ищет сына… она потеряла во время бомбежки эшелона… Харькова. Виктору тогда было пять лет…»
Александр слушал, замерев. Мать искала сына, сын искал мать, брат искал брата… Люди, потерявшиеся в хаосе войны, все еще надеялись найти друг друга.
По дороге мчались белые «Жигули». Над стрелкой, у перекрестка, огромными буквами было выведено: «Мариновка — 9 км». Машина свернула в направлении, указанном стрелком.
