Йонас сказал сестре:
— Сегодня процедуры для стариков. На вызовы отвечайте, что буду после четырех. Счастливо.
Машина с ревом подъехала к дому председателя, которого, с легкой руки доктора, многие называли «президентом».
Игла уже кипела на плите. Жена президента, по прихоти родителей названная Розой, была в халате, но уже причесанная и накрашенная.
— Не позавтракаете? — спросила доктора.
— Благодарю. Уже.
Отбил кончик ампулы. Роза легла на диван и уткнулась лицом в рукодельную подушку.
— Пожалуйста, — сказал доктор.
Она застонала. Было видно, как краска полилась по щекам.
— Господи, как я стесняюсь, — сказала Роза.
Лет ей было не больше тридцати. Так, по крайней мере, она выглядела. Не была изящной и стеснялась избытка своего веса. Стеснялась и одновременно выставляла напоказ, видимо, смутно надеясь, что пышность ее плеч и рук имеет свою привлекательную сторону.
— Каждый раз одно и то же, — говорила женщина, и было видно, в этот час она искрение ненавидела свою закомплексованность.
Она сама подняла полы халата. «Господи». Йонас куском ваты помазал мягкость. Взял иглу.
— В театре и в кинофильмах доктор в таких ситуациях говорит пациентке: «Уважаемая, я не мужчина, я доктор».
Она почувствовала, как игла вошла в тело, и, хотя не чувствовала боли, сморщилась и вздохнула.
— Простите, что я вас заставляю это делать, но ваша сестра, она убийца… Помните, какая была опухоль и две недели я спала на животе.
— Она ошиблась лекарством. — Доктор улыбнулся и убрал из тела иглу. — Она хорошая сестра. Следует ей простить.
Доктор помыл руки.
— До свидания.
— Вечером мы вас увидим? — Роза проводила его до дверей веранды. — Хозяину сегодня сорок один годик.
— Обязательно, — сказал Йонас. — Скажите, ради бога! Вторую неделю я ежедневно пишу в блокнот: «Подарок президенту» — и ничего не могу добыть.
Взгляд Розы растерянно блуждал по сторонам.
— Он же думает, что у него решительно ничего нет. Скажем, ему необходима жена, достойная его.
— Роза!..
— Жена, которую он любил бы. Не она его, понимаете, а он ее. Не можете добыть такое чудо из космоса или из тюрьмы, или, может быть, такое найдется среди наших общих знакомых? Вы так трогательно смотрите на меня. Хотите мне помочь и не знаете как? Я, кажется, сегодня вечером…
Она ушла, оставив его на сквозняке в дверях с растерянной, чтобы не сказать глупой улыбкой на лице.
Ехали молча. Он нервно крутил руль, объезжая рытвины и ямы на дороге. Потом услышал в машине голос собаки. Не ворчание, не чавканье, а именно голос. На коленях женщины, сидевшей на заднем сиденье, лежала собака — собачонка. Рыжая дворняжка с оборванным ухом глядела на женщину и говорила. Женщина, видимо, понимала, потому что улыбалась собаке и ворчала ей в ответ.
