Бригада Володи Круглова изолировала трубы.
Юсуп Бердыев подошел к бригадиру, хлопотавшему возле гудронатора.
— Круглов, — сказал начальник участка, — выдели трех человек на вторую скважину.
— Зачем?
— Бетонку делать. На складе им выдадут все, что нужно.
Юсуп пошел дальше. Как всегда, он с утра обходил участок…
…На второй скважине Марко Птиченко, Халык и Круглов были заняты бетонированием.
— Говорят, ты филолог? — спросил Круглов.
— Да, окончил в прошлом году, — сказал Халык.
— Что же тебя занесло сюда?
— Материал собираю. Книгу буду писать.
— Писатель, что ли? — осведомился Марко.
— Вроде, — стушевался Халык. — У меня пока два рассказа опубликовано. Роман вот хочу попробовать.
— О чем же он будет?
— О пустыне, конечно. Многие пустыню считают мертвой. А мне она живой представляется. Как другим океан или море. Она и цвет меняет, как море. Дураки придумали называть ее мертвой. Жестокая — да. Любая великая сила бывает жестокой, бывает доброй — у природы свои причуды, своя стихия, но у живой — не мертвой. Пески, между прочим, живут, постоянно перемещаясь в определенном пространстве, а если нарушают его, то опасливо, словно боятся ветров, которые норовят разнести их по белу свету, а потом лишь играть ими, как уличным сором.
— Весь роман про песок? — перебил Круглов, теряя интерес к будущему произведению.
— Не весь, конечно.
— Интересно, как это писателям удается писать такие толстые книги и без ошибок? — спросил Марко. — Вот этого я никак не могу понять. Слышишь, Халык? Такие толстые и без ошибок.
— В издательстве есть корректоры, — сказал Халык. — И если писатель сделал ошибку, то корректор ее исправит.
— Любую ошибку?
— Любую.
— Хорошо устроились эти писатели, — засмеялся Марко.
Скважину разорвало внезапно. И под ними мгновенно вырос воспламенившийся фонтан газа.
От строительной площадки, от других скважин и из поселка люди бежали к месту аварии.
На крыше магазина в близлежащем ауле стоял продавец Мамед и смотрел в бинокль. Смотрел в ту сторону, где только что произошел взрыв.
Из аульных домов торопливо выходили люди — мужчины, женщины, старики, дети, по улочкам стекались, на площадь, где, помимо магазина, располагались и сельсовет, и правление колхоза, и древний колодец, вокруг которого некогда образовался аул.
— Эй, Мамед, что там? — допытывались снизу.
— Что вы стоите? — крикнул с крыши Мамед. — На помощь, быстрее!
Несколько мотоциклов и вездеход, надымив выхлопными трубами, умчались в пустыню.
