Радист вышел на крыльцо прорабской. Сложив рупором руки, крикнул:
— Аман, на связь!
Повар бегом пересек площадь от столовой к прорабской, взял микрофон и елейно пропел:
— Это ты, моя несравненная? Здравствуй, Катенька.
— Давай, Аман, ближе к делу, — прозвучал в ответ женский голос.
Повар охотно перешел к делу:
— Почему не посылаешь нам овощей?
— Нету овощей.
— Говорят, в Шатлыке их сколько угодно.
— На рынке. А у нас их нет.
— Вот что, моя ненаглядная, позвонишь в колхоз «Ашхабад» Мурадову и обратишься к нему от моего имени. Напомнишь, что люди подвиг совершают в пустыне, нужны витамины. Он мне обещал, он сделает. Только не проси на весь трест, а то мы останемся без огурчиков.
— Ладно, попробую. Аман, хочешь новость?
— Нет.
— Почему?
— Я боюсь новостей.
— Не бойся, хорошая новость. Тебе путевку во Францию выделили. На август.
Повар посмотрел на радиста, щелкнул тумблером и переспросил:
— Не понял.
Теперь его разговор транслировался на весь поселок.
— Я говорю, что тебе путевку во Францию выделили.
— Прости, пожалуйста, шум какой-то мешает все время…
Рабочие, улыбаясь, сходились к прорабской.
— Ты едешь во Францию, понял?
— Куда ты едешь? — продолжал дурить Аман.
— Не я, а ты! Ты едешь во Францию. По путевке, — срывая голос, прокричала Катя.
— Куда я еду?
— Во Францию.
— А ты не врешь? — тихо спросил повар.
— Я своими глазами путевку видела, — так же тихо ответила Катя. — На август.
Аман посмотрел в дверь. Все, кто в этот вечер находился в поселке, собрались возле прорабской.
— Я не могу поехать, — сказал Аман. — Как я людей оставлю в такой момент?
— Дурак, — сердито сказала Катя. — Ты ведь так долго ждал.
— Ну вот, и мне разрешили. Это главное. Главное — принцип. Ты этого не поймешь, ты женщина.
Аман замолчал.
— Ну что за глупости, — загорячилась Катя. — Ты что там, главный пожарный, что ли? Сварят и без тебя какой-нибудь борщ, невелика наука. Аман, ты слышишь? Куда ты делся, Аман?
Повар плакал. Никого не стесняясь, он всхлипывал, словно ребенок.
Возле одной из четырех буровых стояли Довлетов, Проскурин, Круглов и еще один из вновь приехавших. Это Гудымов. По всему видно, что сейчас он здесь главный. С того места, где они стоят, факел газа производит особенно страшное впечатление.
С буровой спустился начальник штаба Малышев, подошел вплотную к Гудымову и произнес, напрягая голос:
— Товарищ Гудымов, при повторном обследовании скважины не обнаружено шероховатостей и уступов.
— Вот и ладушки.
Гудымов снял полотняную кепочку и носовым платком вытер намечавшуюся лысину.
