– Отдай! – крикнула Ася и бросилась на Щеглова с кулаками.
Но он увернулся и побежал, перепрыгивая через скамейки. Все засмеялись, заулюлюкали. Жгучая обида сорвала Асю с места. Она ему покажет! Но у Щеглова недаром прозвище Мартыш. У него и лицо обезьянье, подвижное, рот крупнозубый, и повадки мартышечьи – вечно он висит на каких-нибудь ветках, балках и перекладинах, скачет и прыгает, по деревьям лазает быстрее всех в лагере и умеет двигать ушами.
Вот и сейчас он забрался на баскетбольное кольцо и запустил оттуда шляпу: пусть, мол, Ася побегает, как собачка. Но шляпа не спланировала вниз, как положено соломенной шляпе в безветренный день, а наоборот – взлетела и преспокойненько улеглась на ветках сосны.
– Доставай немедленно! – закричала Ася.
– Щеглов! – крикнула вожатая Лена. – Сейчас же слезай оттуда!
– Мартыш, ты стоишь на воротах или нет? – возмутилась Наташка Ястрова.
Мартыш показал обезьянью рожу, спустился на землю и побежал к воротам.
Ася беспомощно оглянулась. Никто уже на неё не смотрел. Пришёл тренер Жора, и даже Колька Огурцов, обожающий футбол, не видел, что произошло. Ася подошла к дереву. Она хоть и не спортсменка, но на дерево забраться сумеет. А сосна, будто этого и ждала, сама подталкивала её вверх. Упругие ветки пружинили под пятками, и Ася быстро добралась до своей африканской шляпы. Протянула руку и… замерла.
На краю шляпы сидел маленький человечек в красном колпачке. Ася зажмурилась и снова открыла глаза: человечек сидел, болтал ножками-босоножками. И даже рукой Асе помахал приветственно. Такой настоящий, в зелёных шароварах, зелёной курточке на молнии и в красном колпачке.
– Колпак я у Горыныча одолжил, – сказал человечек, настоящий человечек, только ростом с мизинец. – Мой куда-то запропастился.
– А… кто такой Горыныч?
– Это мой брат.
– А почему Горыныч?
– Зовут так.
– Зовут? А почему так зовут?
– Ну… мама так назвала. Тебя вот тоже интересно зовут. Пра-аско-овья-а…
– Можно просто Ася. Ой, а откуда вы знаете? – удивилась Ася.
Маленький человечек смутился, пробормотал что-то невнятно и сказал:
– Меня зовут гном Сева.
– Настоящий гном?!
– Настоящий. Только ещё не очень взрослый.
Ася села на ветку, прижалась к стволу спиной. Гном Сева спрыгнул со шляпы на ветку пониже, посмотрел на Асю весёлыми карими глазами.
– Нас тут много в лесу и в лагере. Василий Николаевич нас любит.
– Василий Николаевич?! Наш директор?
– Ну да. С ним ещё мой папа дружил, когда Василий Николаевич маленьким был.
