«Она должна», — говорил один из них.
«А я сказала — нет!» — отвечал другой.
«Это ее судьба!»
Спор так и закончился на этой неясной ноте, потому что дверь громыхнула, и я резко села на тюфяке.
В проеме виднелись две фигуры — Мариона и, похоже, моей самозванки-соседки.
— Вот ты где! — произнес Марион.
— Магистр Марион! — Я тут же вскочила ему навстречу и чуть не ударилась о низкий потолок головой. — Наставник! Это не я!
Марион махнул рукой, демонстрируя, что не собирается слушать оправдания.
— Скажи спасибо Мине. Она сказала, что все видела — и что ты никак не могла прочесть заклинание, потому что держала руки за спиной.
Я запнулась и перевела взгляд на спутницу Мариона. Если она меня видела, то почему я не видела ее? Да и руки я точно не держала за спиной…
Я мотнула головой. Об этом можно подумать потом.
— Вы пришли меня освободить? — с надеждой поинтересовалась я.
— Да. — Марион отошел в сторону, открывая мне проход наружу. Наконец-то я выбралась на солнечный свет и тут же принялась разминать шею. — Но ты оскорбила принца Рестариоса, — тем временем продолжил магистр. — И за это должна понести наказание.
Я широко распахнула глаза и резко повернулась к нему.
— Я полдня просидела в этом погребе! Этого что, мало?!
— С точки зрения принца — да.
Кто бы сомневался, что это он так издевается надо мной!
Марион взял стоявшую у стены метлу и протянул мне.
— Будешь подметать крепостной двор три дня.
Я уж и не знала, радоваться мне или нет.
Взяла метлу. Посмотрела на Мину, как будто можно было надеяться, что она еще раз за меня заступиться…
Мине, похоже, уже стало все равно, что будет со мной дальше.
— Я могу идти? — спросила она, обращаясь к Мариону.
— Вместе пойдем. Я хочу кое-что тебе показать.
Они развернулись и двинулись прочь, а я осталась стоять наедине с метлой. Губы дрожали при мысли о том, что эта тварь отнимала у меня ту жизнь, ради которой я натерпелась столько бед, пока дошла сюда.
Я глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться, и принялась подметать.
Меня не слишком смущало то, что придется убираться во дворе. И в лаборатории у Мариона. И… такое чувство, что я только и буду делать в этой Академии, что что-нибудь убирать!
Хуже было то, что все студенты пялились на меня. Реката с метлой — такое представление пропустить нельзя!
То и дело я слышала чьи-то смешки и негромкие голоса:
— Как она вообще сюда попала? — спрашивал кто-то.
— А то ты не знаешь, как… — отвечал ему другой.
Я стискивала зубы и старалась не смотреть ни на что, кроме метлы.
