– По крайней мере, они не трусы! – парировала Большая Ты. – Твои дети падают в обморок при виде собственной тени!
– Прикидываться мертвым – полезное защитное приспособление, – подергивая носом, ответила Мохнатая Паучиха. – Мир полон опасностей. К тому же мы это не специально делаем. Оно само собой получается.
С верхних ветвей донесся невозмутимый голос:
– Простите, что перебиваю! – Это была сипуха Агнес. – В двух кварталах отсюда растет симпатичная липа, из которой только что съехала семья серых белок – они переехали в пригород. Мы думаем поселиться там. Но там разбойничает кот. В ошейнике, но без колокольчика, так что это проблема. Еще там живет большая слюнявая собака.
– Справедливости ради скажу: все собаки слюнявые, – заметила Бонго.
– Друзья, по-моему, вам всем надо успокоиться, – вмешался я в разговор. – Не будем навлекать на себя неприятности. Зачем торопить события? Кто знает, что будет завтра?
Животные недовольно посмотрели на меня. Раздались вздохи.
– Что, надоел старый мудрый дуб? – спросил я у Бонго.
– Ага, – подтвердила она.
Раздосадованные звери снова попрятались по домам.
– Все слегка на взводе, – объяснила Бонго. – Твоя… ситуация их пугает.
– Да уж вижу, – вздохнул я.
– Я тоже боюсь, – почти шепотом призналась Бонго.
– Знаю, – ласково ответил я. – Но нет худа без…
– Красный!
– Прошу прощения.
– Неужели я ничем не могу помочь? – спросила Бонго.
– Ты – прекрасная подруга, Бонго. Но иногда все, что можно сделать, – это оставаться на высоте и смотреть в глубину.
Бонго с упреком взглянула на меня.
– Прошу прощения, – повторил я.
– Что же я буду без тебя делать? – тихо спросила Бонго.
– У тебя все будет хорошо, моя дорогая, – улыбаюсь я. – Обещаю.
Бонго встряхнулась, распушив перья:
– Как бы там ни было, сейчас, пожалуй, все же не время исполнять желания.
– А по-моему, как раз самое время, – не согласился я с ней.
Бонго застонала, как маленький старичок.
Она знала, что я не отступлюсь.
И мы принялись строить планы.
План номер один мы привели в действие через полтора часа, когда Стивен вышел из дому и направился в школу.
Не успел он ступить на тротуар, как Бонго спикировала прямо на его рюкзак и намертво вцепилась в него когтями. Неистово каркая, она принялась клевать застежку-«молнию».
Если надо, вороны способны поднять оглушительный шум.
– Чего тебе? – воскликнул Стивен. – Ты что, сдурела?
Он сбросил рюкзак на землю. Бонго не отцепилась.
Она с надеждой взглянула на него и очаровательно заморгала.
