– Сколько можно повторять, Красный, от объяснений твои шутки смешнее не станут.
Бонго взлетела на самую нижнюю из моих скелетных – то есть главных, крупных – вет вей и осмотрела урон. Из глубокой раны сочился сок.
– Больно? – с сочувствием спросила Бонго.
– Не так, как было бы больно тебе, – улыбнулся я. – Мы, деревья, этим от вас отличаемся.
– Надо что-то сделать! – воскликнула Бонго.
– Ничего тут не поделаешь, – вздохнул я.
– У тебя нешуточная болячка. Я хочу помочь. Ты ведь старый мудрый дуб. Скажи, что делать.
– Да ладно, Бонго. Время все исцелит.
Бонго терпеть не может, когда я начинаю философствовать. Она закатила глаза. (Во всяком случае, мне так показалось. С воронами не поймешь. Их глаза – темные, влажные – похожи на покрытую росой смородину.)
– Надеюсь все же, что он не загубил мою кору, – сказал я. – Это моя любимая сторона.
– Ничего он не загубил. Приукрасил немного. Будто татуировка, как у людей. – Бонго слегка тыкнула в меня клювом. – Скажи мне, кто это сделал. Я ему покажу! Я буду орать ночью у него под окном. Я спикирую и вырву у него клок волос. – Она похлопала крыльями. – Нет! Еще лучше! Я сброшу ему на голову сюрприз! Я буду делать это целый год подряд без выходных!
Я не стал спрашивать, что за сюрприз. И так было понятно.
– Бонго, дорогая моя, – ответил я, – в этом нет необходимости.
Бонго потопталась с лапки на лапку – так она делала, когда пыталась решить сложную задачу.
– Знаешь, – сказала она, – а ведь День желаний уже не за горами. Может быть, это какое-то желание? Просто неудачно загаданное.
– Очередной День желаний, – повторил я.
Кажется, прошлый был совсем недавно.
Неужели пролетел целый год? Время ускользает без следа, как капли дождя, падающие в реку.
– Опять сбегутся все эти приставучие люди и станут докучать тебе своими прихотями, – буркнула Бонго.
– Опять соберутся все эти мечтатели в надежде, что жизнь изменится к лучшему, – исправил ее я.
Мне – и моим обитателям – День желаний всегда дается непросто. Обычно в этот день звери и птицы держатся в стороне, стараясь увернуться от любопытных рук и бесконечных фотографий.
Но это только один день. Я понимаю его историю и то, какую роль в ней играю. Я знаю, что людей переполняют желания.
Надежда нужна всем.
Мимо проходила женщина с маленькой дочкой. Малышка волокла за хвост замызганную плюшевую собаку. Женщина взглянула на мой ствол и остановилась как вкопанная.
– Мамочка, что там написано? – спросила девочка.
