— Госпожа Мерседес.
— Господин Гюратан?
Положение «4-го Рыцаря» в Красных Рыцарях было особенным. Он играл роль защитника Красных Рыцарей, а в мирное время выполнял работу инспектора. 4-й Рыцарь должен был постоянно наблюдать за Красными Рыцарями, чтобы их традиции никогда не исчезли.
Итак, двенадцать лет назад 4-й Рыцарь Гюратан постановил, что Пиаро является предателем. Мерседес доверяла Пиаро, а потому с самого начала невзлюбила Гюратана. Однако если поначалу она просто сомневалась в искренности его намерений, то теперь её чувства трансформировались в самую настоящую враждебность. Именно он был тем самым корнем зла, который был связан с Церковью Ятана и который разрушил Красных Рыцарей.
Тем не менее, столкнувшись с Гюратаном в коридоре, Мерседес никак не проявила своих чувств. Недаром самым главным качеством любого мечника считался самоконтроль.
— Где же Вы так долго пропадали?
— Я проводила расследование смерти 3-го Рыцаря Лорекса и 5-го Рыцаря Диаса.
— …
Лорекс и Диас. Оба этих рыцаря были убиты Преемником Непобедимого Короля. И они оба также мечтали однажды увидеть Пиаро.
«Если бы Лорекс и Диас были ещё живы… если бы они знали правду…», — невольно подумала Мерседес. Возможно, сейчас ей было бы куда проще.
Но вот, пока Мерседес вспоминала своих коллег, которых она больше никогда не сможет увидеть, до её ушей донёсся голос Гюратана:
— Во время исполнения своих обязанностей я случайно наткнулся на Ваши следы. Госпожа Мерседес, кажется, Вы какое-то время провели в Вальхалле?
— …
— Вы отправились за Преемником Непобедимого Короля, чтобы отомстить за своих коллег?
— … Всё верно.
— Результат?
— Ничего не вышло. Я не смогла отыскать его.
Мерседес уже доводилось сражаться с Преемником Непобедимого Короля в Любане. Она знала, на что он способен и каковы его пределы. Однако, несмотря на проникновение в Вальхаллу и пребывание на её территории в течение двух месяцев, она так и не смогла найти человека, которого можно было бы считать Преемником Непобедимого Короля.
— Вы не исполнили приказ и даже не смогли отомстить… Если бы Вам удалось свершить месть, я бы сумел выпросить у императора снисхождения. Но теперь это невозможно.
— И что это значит?
— Как что? Я сообщу Его Величеству, что Вы не справляетесь с возложенными на Вас задачами.
— Но…
— Не забывайте, что 1-й Рыцарь должен быть источником вдохновения для каждого рыцаря империи. Однако Вы дерзнули действовать по своей собственной воле. Более того, Вы не добились успеха, на что следует обратить особое внимание.
