— Несколько лет назад Вы совершенно внезапно пропали…
Пусть великий мечник и пал жертвой отчаяния, но он всё ещё оставался великим мечником. Кому было под силу похитить его? Мерседес знала, на что способен Асмофель, и была уверена, что его кража могла быть вызвана исключительно бездействием. Или же…
— Я ещё тогда догадывалась, что это — постановка.
— …
Теперь же Асмофель стоял перед ней. Такой же красивый и благородный, как в былые времена, сохраняя на устах присущую ему улыбку.
— Я думал, что Вы покинули империю только потому, что хотели обо всём позабыть… — с опечаленным выражением лица пробормотала Мерседес.
Рыцарь, который умер за себя, а не за своего господина, переставал быть рыцарем. Итак, Мерседес было грустно от того, что герой, который был для неё таким же кумиром, как и Пиаро, превратился в символ позора и предательства.
— Я думала, Вы уже мертвы.
Тем не менее…
— Вы живы. И Вы стоите рядом с предателем Пиаро, — прошипела Мерседес, с такой силой вцепившись в свои мечи, что по её рукам побежали две струйки крови, — Вы предали свою страну и своего императора только для того, чтобы остаться рядом со своим другом?
— …
Ключ к устранению недоразумения только усугубил ситуацию. Однако Грид не переживал. Он знал, что как только Асмофель заговорит, все заблуждения будут рассеяны.
— Мерседес, есть несколько вещей, о которых ты должна знать, — наконец-то проговорил рыцарь, — Во-первых, тебе ведь известно о том, кто такой 4-й Рыцарь?
4-й Рыцарь отличался от других Красных Рыцарей. Это была должность, назначаемая императором не за определённые достижения, а для выполнения определённой цели.
— 4-й Рыцарь — человек, обязанностью которого является защита Красных Рыцарей, прогнил. Я предполагаю, что он был тесно связан с Церковью Ятана. Дайв, будучи достаточно близким с Мари, был чёрным магом и… Седьмым Слугой Ятана, а заодно и подчиненным 4-го Рыцаря. Красные Рыцари, которые наблюдали за происходящим, были людьми 4-го Рыцаря.
— …?
Это была просто невероятная история. Асмофель утверждал, что ближайшим к императрице человеком был Слуга Ятана. Другими словами… императрица Мари была связана со злой церковью!
— Императрицей не может стать кто угодно. Имперская семья тщательно исследует происхождение каждого потенциального кандидата и приветствует в своём дворце только самых чистых женщин. Как вообще императрица может быть связана с Церковью Ятана? — проговорил один из рыцарей, отказываясь верить в услышанное.
