Может быть именно поэтому я чувствовала себя так неловко. Я ничего не заслужила. Я была чёртова воровка. Я брала то, что хотела и когда хотела. Так что это был для меня совершенно новый опыт.
— Ты должна радоваться, что Клаудия выбрала тебя, — подхватил Оскар.
— Это почему?
— Потому что победитель турнира получит золотой кубок и чек на двадцать пять тысяч долларов.
— О, — мои глаза округлились. — Ничего себе.
Пикси засмеялся.
— Я так и подумал, что это пробудет твой интерес.
— Лайла обязательно победит, — Мо снова хлопнул меня по спине. — Знаешь, что, малышка? Я должен стать твоим тренером. Позаботится о том, чтобы ты сосредоточилась только на турнире.
Я бросила на него подозрительный взгляд.
— Почему я думаю, что в твоей голове прямо сейчас играет музыкальная заставка из Рокки?
Мо улыбнулся.
— Я уверен, что смогу найти здесь несколько лестниц, по которым ты сможешь бегать вверх и вниз.
Я застонала, задаваясь вопросом, насколько это развитие событий ещё усложнит мне жизнь.
Феликс и Мо отошли поговорить с Девоном, а Оскар бросился вслед за ними. Я направилась в другом направлении, в надежде, что, наконец-то, смогу сбежать из столовой. Но Вэнс перехватил меня.
— Видимо, тусоваться с сыном босса приносит свои плоды, — усмехнулся он. — Это единственная причина, почему тебя выбрали для участия в турнире.
— Похоже, им также был нужен родео-клоун, — выпалила я. — Думаю, организаторам повезло, что ты вызвался добровольцем, верно?
— Увидимся завтра на поле боя, Мерривезер, — прорычал Вэнс.
— С нетерпением жду этого момента Грувс.
Вэнс умчался проч, а его чёрный плащ развевался позади него.
Я огляделась по сторонам, но никто не заметил нашего спора, и я, наконец, смогла выскользнуть из столовой.
Вместо того, чтобы вернуться в свою спальню, я направилась в библиотеку особняка, которая занимала три этажа, на каждом из которых были галереи, забитые книжными шкафами. Прямоугольная комната была увенчана пирамидальной крышей из чёрных и белых витражных окон. Так как солнце уже садилось, стекло отбрасывало больше теней, чем света.
Клаудия тоже покинула праздник и сидела за письменным столом из эбенового дерева на первом этаже библиотеки. Позади неё ряд стеклянных двойных дверей вёл на террасу, с которой открывался шикарный вид на усадьбу. На нос она надвинула серебряные очки для чтения и не оторвала взгляда от бумаг, даже когда я подошла.
— Я уже задавалась вопросом, сколько времени тебе понадобится, чтобы ворваться сюда, — пробормотала Клаудия. — Ты опоздала. Я ожидала тебя пять минут назад.
