– Нет, – коротко ответил коту. – У меня чистые ноги. Никакой грязи нет.
Это было правдой, ноги он вытер отменно. Однако Васька выхватил из воздуха лупу и обошёл вокруг Сергея несколько кругов, внимательно разглядывая стальные сапоги через увеличивающую стекляшку.
– Так, нашёл маленькую пылинку, – заявил кот, остановившись. – Вернись и вытри!
Сергей склонил голову набок. Что этот обнаглевший кот себе позволяет?
– А то что? – поинтересовался он.
– Вытри, – в тихом голосе Васьки мелькнула заметная угроза. – Иначе я за себя не отвечаю...
– Прекращай пугать моего гостя! – прикрикнул на кота Парацельс. – И запомни, он не какая-то там эльфийка, а благородный вампироэльф... тьфу, Тёмный лорд в смысле! А, значит, ноги может не вытирать. Я официально разрешаю!
Сергей покосился на волшебника. Уже не соображает от количества выпитого? Случаем его ни с кем не путает? Какое-то странные слова, вампироэльфы... Это какой-то новый подвид? Не эльф, не вампир, но вампироэльф?
– Вампироэльф? Так он… она… оно ещё и кровосос? – скривился кот, осуждающе глядя на Сергея.
Парацельс недовольно нахмурился и обратился к Тёмному лорду:
– Серёга, не обращай на него внимания. Васька иногда ведёт себя… немного странно. Пойдём, я покажу тебе твою комнату. Отдохнёшь с дороги. А с тобой, усатый-полосатый, я ещё поговорю…
– Да я как бы не уставший... – отказался Сергей. – Мне бы просто поговорить...
– Как просто поговорить? – воскликнул волшебник, в ужасе глядя на него. – А как же кружечку за знакомство?
Тёмный лорд лишь обречённо вздохнул.
– Ну кружечку за знакомство это святое... – согласился он. Опять его втягивают в эти алкогольные дела, губящие здоровье. Но хозяину отказывать неудобно. Да и поздновато волноваться по поводу печени, когда между рёбрами рука свободно проходит.
Парацельс с довольным видом потёр ладони.
– Вот, сразу видно, наш человек...
В глазах Васьки мелькнули зловещие огоньки.
– Что ж… – прошептал он. Видимо, думал, что никто его не слышит, но тонкий слух Тёмного лорда различал даже самые тихие голоса. – Похоже, мне придётся вывести ещё одного паразита. В этот раз – кровососущего Тёмного лорда. Надо подыскать мухобойку побольше…
Сергей сделал вид, что ничего не слышал.
В каменных коридорах башни, которыми волшебник вёл своего гостя, было светло как днём, хотя Тёмный лорд не заметил ни факелов, ни свечей. Создавалось ощущение, что таинственным образом светился сам воздух. Иногда на пути попадались стоящие на постаментах пустые рыцарские латы, которые, едва архимаг приближался к ним, со скрипом салютовали ему своим оружием.
