– О чем вы говорите? – удивился Мишкин. – Я сижу здесь и всего-навсего жду прибытия детали к двигателю космического корабля.
У человека перекосилось лицо.
– Мне очень жаль, что все так получилось, но, знаете ли, мы уже отбросили эту предпосылку. Вся эта концепция вашего пребывания на незнакомой планете, ожидание прибытия детали к двигателю космического корабля – все это считается неподходящим в драматическом отношении. Следовательно, мы все это отбрасываем.
– Это должно означать, что вы отбрасываете и меня?
Человек посмотрел на него с жалостью.
– Боюсь, что это так. На ваше место найден новый герой.
Это была личность сложная: хитрый, но ужасно привлекательный человек с отличным телосложением. У него были свои черты характера, свои привычки и изъяны. У него была душа, свои особенности. У него была своя сексуальная жизнь. История его жизни была сложной и противоречивой. На левой щеке у него было небольшое родимое пятно. У него были густые брови. Он был отщепенцем.
– Вот ваша замена, – сказал человек. – Вы сделали все, что было в ваших силах, Мишкин. И в том, что вы попали в такое безвыходное положение, вашей вины нет. Но ведь нам необходимо покончить с этим, а для этого необходимо сотрудничество наших героев, а вы – ну что же, вы не обладаете даже необходимыми характеристиками, чтобы сотрудничать с нами.
У Мишкина тут же начался тик лица, он начал покусывать губы, словно хотел что-то сказать, и прикусывать съемный фальшивый зуб.
– Простите, я не это имею в виду, – сказал человек. – Я всего лишь покину вас сейчас, чтобы вы могли познакомиться. И человек тут же превратился в дерево.
МИСТЕР МИШКИН ВСТРЕЧАЕТСЯ С МИСТЕРОМ ГЕРОЕМ
– Как поживаете? – спросил Мишкин.
– Как поживаете? – спросил герой.
– Хотите чашечку отличного кофе? – спросил Мишкин.
– Спасибо, с большим удовольствием, – ответил герой.
Мишкин налил кофе. Они молча глотали кофе из чашек.
– Хорошая у нас погода, – сказал герой.
– Где? – спросил Мишкин.
– О, это на Лимбо, – ответил герой. – Я проводил там время с другими прототипами.
– Здесь тоже было неплохо, – заметил Мишкин.
Дерево превратилось в человека.
– Взаимодействуйте! – прошипел он и вновь превратился в дерево.
Герой застенчиво улыбнулся.
– Довольно неудобное положение, правда?
– Вполне согласен, – сказал Мишкин. – Лично я с тех пор, как все это началось, побывал не в одном неудобном положении. Вероятно, отдых пошел бы мне на пользу.
– Да, – сказал герой. – Но было бы неплохо, чтобы вы мне сначала рассказали, что к чему. Новый человек на новом месте, знаете ли, и все такое… он замолчал и смущенно засмеялся.
