Его величество сузил глаза, однако все же отступил на шаг, отводя руку.
– Благодарю, – хрипло сказала я, машинально потирая саднящее горло. – И прошу прощения, что явился без приглашения. Да еще в не самое подходящее для визита время. Но другого раза может и не случиться, поэтому я подумал, что оно того стоит.
– Ты слишком много говоришь, Фантом, – сухо отозвался король, медленно отступив еще на шаг и почти пропав в темноте.
Я осталась на пороге комнаты одна. Совершенно безоружная, освещаемая со спины слабыми дворцовыми фонарями, неузнанная и… уязвимая. Причем в какой-то момент это стало ощущаться до того остро, что у меня по спине пробежали холодные мурашки.
Погруженный во мрак кабинет выглядел темным и неуютным. В его глубине не просматривались даже ближайшие углы, уж не говоря о том, что таилось дальше. Я едва могла разглядеть очертания стола, пары кресел, на которых недавно сидели живые люди. Тогда как все остальное тонуло в ночи, создавая впечатление, что передо мной нет ничего, кроме мрака… тени… и глубокой, беспросветной ночи, в которой где-то там, прячась за ней словно хищник в засаде, ждал моих слов Эннар Второй.
Собравшись с духом, я негромко сказала:
– Гайдэ просила передать, сир, что очень сожалеет о своем скором отъезде.
Кабинет отозвался гробовой тишиной.
– И сожалеет, что не сумела вас дождаться. Сестра бы очень хотела…
– Она не твоя сестра!
От злого голоса короля, в котором неожиданно проступила смертельная угроза, я вздрогнула и, чувствуя, как холодеют руки, обреченно опустила плечи. Вот он и узнал… откуда-то… и как-то. Вот и выяснил все, что еще оставалось загадкой. Ясно теперь, отчего он на меня так злится. Все-таки узнал. Сам? Или кто-то подсказал? Впрочем, какая разница откуда сведения? Мог и Фаэс проболтаться. Мог сам сложить два и два. Не так уж это трудно, если подумать. Одинаковый голос, сходные словечки, внезапное и одновременное появление… мои маски, несмотря на все старания, все равно оставались слишком похожими. Такому редкому мастеру, как его величество, всего лишь потребовалось некоторое время, чтобы это понять. Пускай немного больше, чем я рассчитывала, однако правильный вывод был очевиден с самого начала. Как я ни старалась, шила в мешке не утаить.
А король слепым отнюдь не был. Просто у него слишком много работы, и слишком много имелось разрозненных фактов, которые поначалу было трудно уложить в одну единственную цепочку. Но время прошло. Он раскрутил эту цепь до конца. Сделал сам собой напрашивающийся, хоть и невероятный вывод, и потом понял все. Да… судя по тому, что я услышала, он действительно разобрался во всем или почти во всем. Да я и сама хотела, чтобы он понял это без моего участия. Неосторожно танцевала на краю обрыва, с упорством безумца добиваясь того, чтобы меня заметили. Наверное, я и виновата? Сама рассказала Ригу, точно зная, что «прослушки» в его доме прекрасно работают? И что очень скоро эта информация дойдет до нужных ушей? Если не до короля напрямую, то до другого человека – не менее проницательного и умного? Да. Скорее всего, господин да Миро все-таки сумел докопаться до правды. Наверное, ему хватило сообразительности увязать все факты воедино. Может, я зря оставила ему столько подсказок? Зря так долго намекала на нас обоих? И на прямую связь между Гайдэ и Гаем?
