С трудом подавив желание утереть мгновенно вспотевший лоб, я осторожно пошевелилась и впервые за много дней ощутила, как трясутся поджилки. Но бояться уже поздно, как поздно колебаться и отступать – я все для себя решила. Поэтому, едва переведя дух и убедившись, что король не собирается возвращаться, я осторожно поднялась, бесшумно спустилась и мягко спрыгнула на балкон. Причем весьма удачно – приземлившись точно на запланированный пятачок. После чего незаметно перекрестилась, осторожно выпрямилась, лихорадочно раздумывая, как бы объяснить хозяину этих покоев свой поздний визит. Затем собралась с духом, сделала решительный шаг вперед…
И тут же почувствовала, как что-то острое уперлось мне в горло.
От неожиданности я мгновенно обратилась в камень, потому что лезвие чужого меча недвусмысленно холодило кожу на шее. Настойчиво так, недобро. А виднеющаяся сбоку тень явно не была настроена шутить.
Ой, мама. Наверное, его надо было сначала позвать, а не влезать сюда, как наемный убийца?
– Что тебе нужно? – холодно спросили из темноты, когда мне стало совсем нехорошо.
Я сглотнула, одновременно осторожно поднимая взгляд и упираясь в бесстрастное лицо короля, на котором двумя серыми звездами горели недобро прищуренные глаза.
– Зачем ты здесь?
– Я… – у меня вдруг осип голос. – Просто зашел поговорить.
– Говори, – приказал король, не убирая клинка от моей шеи.
Я осторожно скосила глаза, стараясь не делать резких движений, и снова сглотнула: клинок чистый, боевой, отточенный, как бритва. Таким только головы рубить, а не девушке к горлу приставлять. Одно движение и срежет к лешему, как кочан капусты. Чудесно. Просто чудесно. Сплошная романтика и нежные чувства, волнительно щекочущие нервы. Честно говоря, не так я себе представляла эту встречу. Видит Аллар, совсем не так!
Под тяжелым взглядом короля я ощущала себя крайне неуютно. Этот взгляд подавлял, буравил душу, как сверло – стену, он был так же остер, как упирающийся в меня клинок. И так же безжалостен, как холодная сталь, которой все равно, кого резать – бездушную чурку или живое тело.
– Я пришел поговорить… о Гайдэ, – наконец, выдавила я, чувствуя себя попавшей в капкан ланью. – Возможно, вам покажется это важным.
На лице короля не дрогнул ни один мускул.
– Я слушаю.
– Может, уберете меч?
– Зачем?
Вот так. Холодно и жестко.
Я медленно подняла пустые ладони.
– Я пришел без оружия, сир. У меня нет в отношении вас недобрых намерений. Я действительно хочу только поговорить. Хотя, конечно, если вам приятнее держать меня за глотку…
