– А скажите, любезный, сколько золотых вы бы запросили с деревенского мужика за своё врачевание? – с некой неприязнью произнёс кузнец, обращаясь к лекарю.
Лекарь, в свою очередь, оторвавшись от своих записей, безразлично взглянул на кузнеца и тихо произнёс:
– Ни одного золотого.
И наклонившись над своими бумагами, вернулся к своим расчётам.
– Да вы бы, любезный, даже не почтили его своим приездом! Вам бы только по князьям да графам ездить! Там и золотых, и серебряных получить можно! И потом, мы удивляемся, что деревенский люд обращается за помощью к знахарям да колдунам! – всё не унимался кузнец.
В этот момент дверь открылась, и появился отец Себастьян в сопровождении послушника; окинув взглядом всех присутствующих, он подошёл к пустующему креслу рядом с сидевшим Иоанном и медленно опустился в него.
– Братья мои! Орден очистителей веры существует очень давно, основанный нашими отцами и праотцами! Мы несём наш тяжкий крест и, уходя, передаём его нашим братьям, пришедшим нам на смену! Двадцать шесть лет назад в последней битве с темными мы потеряли многих наших братьев! Да упокоит Всевышний их светлые души! Всё это время мы непрестанно готовились к предстоящему сражению с демоном Аратроном, который усилиями служителей тьмы, возвращается, в сей мир, со дня на день! Этой ночью мне станет известен день и час его появления! Я собрал вас здесь, дабы услышать отчет каждого из вас!
Закончив свою речь, отец Себастьян медленно обвёл взглядом всех собравшихся братьев Ордена.
– Казна монастыря, пополнявшаяся все эти годы исправно, откладывала десятину на дела Ордена! А также многие сподвижники Ордена значительно пополнили нашу казну! – произнёс казначей монастыря.
Одобрительно кивнув, взгляд отца Себастьяна обратился к монахам-экзорцистам. Поднявшись, монахи, непрестанно перебирая серебряные чётки, произнесли:
– Мы так же готовы! Наши молитвы изгнания тьмы сильны! Окружены мы верой непоколебимой!
Покашливая в кулак, приподнялся местный лекарь; нерешительно взглянув на отца Себастьяна, он в свою очередь произнёс:
– Я, конечно же, верю в свойства влияния святой воды и серебра на представителей мира тёмных! К этому сражению я убедил всеми известного нами кузнеца наковать мечи к сражению, в составе которых серебро, железо, остуженные в солёной воде! Также предлагаю запастись запасами соли!
– Соли?!! – не удержавшись, рассмеялись графы.
Отец Себастьян, дабы добиться тишины, громко постучал перстнем на пальце о кубок с вином, произнёс:
