Общество очистителей веры
Вечерело. Уже прошла вечерняя служба. Послушники монастыря молча расходились по своим кельям. Настоятель отец Себастьян стоял перед алтарём, смиренно опустив свою голову. Зал опустел, покрытый тишиной, и только еле уловимый звук изредка потрескивающих свечей нарушал тишину. За своей спиной отец Себастьян почувствовал чьё-то присутствие; выждав немного, он еле слышно произнёс:
– Иоанн? Я слушаю тебя!
– Да, отец Себастьян! Это я! Уже всё готово! Мы ждём только вашего присутствия! – так же тихо произнёс Иоанн.
Отец Себастьян, не оборачиваясь к Иоанну, не спеша приподнял свою руку, в которой блеснули серебряные чётки, сделал знак рукой удалиться. Иоанн, медленно и чинно поклонившись, ушёл, оставляя за собой слабый звук удаляющихся шагов. Постояв ещё немного, отец Себастьян, ознаменовав себя крестным знамением, отправился в нижнюю часть монастыря, где находилась потайная келья, закрытая на ключ от посторонних. Из этой кельи был выход в виноградный сад; пройдя через него, можно было попасть на заброшенную часть монастыря, где и находилась забытая всеми полуразрушенная часовня. В этой самой часовне и проходили тайные встречи Ордена очистителей веры. Подойдя к потайной келье, отец Себастьян удостоверился, что он абсолютно один, и только тогда он достал огромную связку ключей; отыскав нужный ключ, он открыл дверь и поспешно вошел вовнутрь. Он уверенно шёл через виноградный сад, где в сумерках было видно мрачное строение старой, забытой часовни, вокруг которой лежали камни от разваливавшихся от старости стен. Подойдя к входу часовни, он наклонился и подобрал небольшой камешек, лежавший возле ног, и, войдя в темноту часовни, он аккуратно бросил камень вперёд себя, раздался звук падающего камня, по многочисленным ступеням нарушая тишину. Где-то внизу появился тускло-жёлтый свет, это один из монахов послушников, со свечой в руке пошел навстречу отцу Себастьяну, чтобы проводить его в самое сердце часовни. Молча поклонившись настоятелю монастыря, послушник пошел, освещая путь отцу Себастьяну. В огромной хорошо освещённой комнате, которая слишком отличалась от состояния самой часовни, за огромными дубовыми столами уже собрались рьяные служители Ордена очистителей веры. В него входили: четверо монахов, приближённых к отцу Себастьяну, отличавшиеся великой преданностью делу Ордена, владеющих таинством экзорцизма; казначей монастыря; два состоятельных графа, владеющих обширными поместьями, а также в совершенстве владеющих оружием и которые уже очень давно принадлежали Ордену; местный лекарь, тайно занимавшийся запретными науками, который был разоблачен в своё время всё тем же Орденом, теперь он трудился на благо Ордена; и, наконец, знатный кузнец, который ковал самое редкостное оружие для Ордена. Собравшиеся сидели молча в ожидании отца Себастьяна, только местный лекарь, казалось, полностью погрузившись в свои записи и расчёты, не мог оторваться от них.
