Профессор повернулся, освещая своды пещеры лучом фонаря.
– Что это за птица? Кто видел?
Майор Тейлор ответил:
– По-моему, белая сова.
– Вы уверены?
– Точно сова, – сказал Ол. – Я хорошо разглядел её. А что вас смущает, профессор?
– Всё нормально. Белая сова – это хорошо. Значит, нам туда!
И он указал на проём, из которого вылетела птица.
А Шарлотт во время небольшой заминки быстро набрала запрос в своем нарукавном планшете: «Увидеть сову. К чему это?»
Тут же пришло несколько ответов.
Девушка прочитала, шевеля губами.
– Увидеть белую сову – это «решение проблем, удачный ход дел, покровительство влиятельных лиц, а женщине – романтическое свидание». Отлично! – прошептала девчонка и пошла вслед за ребятами.
Профессор говорил достаточно громко, чтобы всем было слышно, а эхо отражало его слова от потолка пещеры Сабарт, с которого свисали красивые сталактиты.
– Этот рукав протяжённостью около пятисот метров. Есть несколько залов и озёр. Мы сегодня пройдём метров двести, до того места, где пещера уходит вниз. Там находится зал с небольшим озером. Том, ты наша надежда. Мы сегодня даже не взяли никакие приборы.
– Да, профессор, пока я ничего не вижу. Есть несколько боковых тупиков небольшой протяжённости. Как вы думаете, если бы первые переселенцы прятали сокровища, что бы они сделали?
– Замуровали бы какой-нибудь проход в стене.
– Посмотрим.
Известняковые коридоры периодически сменялись залами с красивыми сталагмитами, поднимающимися к потолку. Озеро в очередной пещере напомнило Тому и Олу их плавание в подводном гроте на Акульем острове. Ребята переглянулись. Саммер остановилась рядом с Олом и тихо спросила его:
– А вдруг они под водой?
– Кто они? – так же шепотом спросил юноша.
– Спрятанные тетради?
– Вряд ли. Если они в пещере, Том найдёт их, но пока ничего нет. Пойдём, держись рядом со мной. – И молодой человек, сам удивляясь своему поступку, взял девушку за руку.
Скоро коридор привёл экспедицию в довольно большой зал. Из-под одной стены вытекала речка, образовывая озеро и исчезая под противоположной стеной. Длина зала была около пятидесяти метров, ширина чуть меньше.
Профессор сказал:
– Привал. Здесь отдохнём, и обратно.
Все сели на камни. Лучи фонарей высвечивали причудливые картины сказочного леса разноцветных каменных столбов и колонн. Шарлотт подошла к Тому. Молодой человек встал. Девушка показала ему на большой сталагмит, возвышающийся у другого берега подземного озера.
– Какой большой сверкающий столб. Наверное, метра четыре в диаметре?
