Тут уж терпение молодого рыцаря лопнуло. Лицо его исказилось гневом.
— Подлая тварь! — вскричал он. — Ты посмел плюнуть в лицо рыцарю?! Ну ладно, я был с тобой учтив, я хотел разойтись с тобой по-хорошему. Не хочешь? Получай!
Рука его рванулась к рукоятке меча Регина. Миг — и блестящее лезвие сверкнуло перед самым носом пьяницы. Толпа зевак испуганно раздалась. Никто не ожидал, что этот слабый на вид юноша обнажит меч. Словно осенние листья под ветром, все бросились врассыпную, вопя и причитая, спеша укрыться в домах и переулках. Торговцы спешно позакрывали свои лавки, и кругом воцарилась тишина. Один лишь оружейник Кото, которому бежать было некуда, ни жив ни мертв остался сидеть на месте.
Куро был пьян, да ведь всем известно, что вино обнажает суть человека. Устрашенный блеском меча, он повернулся и, пошатываясь, побежал. Рыцарь бросился его догонять, бряцая тяжелыми латами. «Стой! — кричал он. — Трус! Хвастун! Позор воину, который показывает противнику спину! Стой! Вернись!» Тогда Куро понял, что ему не убежать. Он остановился, ноги его тряслись. Он схватился за облезлую рукоять своего меча и обернулся. В то же мгновение молодой рыцарь набежал на него и, пронзительно вскрикнув, глубоко погрузил меч в его плечо. Куро со сдавленным воплем упал на одно колено. Стоя над ним, молодой рыцарь вновь ударил его, разрубив левое плечо до самой груди. Двумя косыми ударами Куро был рассечен на три части. Молодой рыцарь быстро нанес точный завершающий удар и, помахивая окровавленным мечом, вернулся к лавке Кото. Рыцарь был совершенно спокоен, — ведь противник сам накликал на себя беду.
— Возьми меч, Тото, — сказал он слуге, — и смой с него кровь из этой бочки.
Тото, который все это время трясся возле лаки, проговорил с помертвелым от страха лицом:
— Вот ведь беда какая, и все из-за меня… Что, если при расследовании этого дела выплывет ваше имя, господин? Что мне тогда делать, как оправдаться?
— Пустяки, — сказал рыцарь ласково, — не волнуйся, бояться нечего. Что с того, что я зарубил негодяя, державшего в страхе весь город! — Затем он подозвал ошеломленного Кото и приветливо сказал ему: — А знаешь, хозяин, я и не думал, что меч так хорош. Разит превосходно. Более чем превосходно.
Хозяин, дрожа всем телом, отозвался:
— Да нет, дело тут не в мече, это все ваше мастерство…
— Мастерство мастерством, — возразил рыцарь, — а меч замечательный. Ну что ж, если уступишь мне его за семь золотых, мы поладим.
