Девушки вздрогнули. Вошел король Гунтер, старший брат Кримхильды.
— Сестра моя, на что это похожа ваша светлость? — сказал он, разглядывая сестру. — Как вы чувствуете себя?
— Спасибо, мой друг… Хорошо, — ответила королевна, отвернувшись к окну.
— Я слышал, что вы день ото дня теряете и сон, и аппетит, и веселость.
— Ей снились дурные сны, — ответила за Кримхильду Фанни.
— Опять! — Гунтер нахмурился.
Но Фанни вновь вмешалась:
— У госпожи есть одно смиренное желание, но она не смеет признаться…
— Говори, не бойся, — Гунтер обнял сестру. — Что же? Что, милая моя?
Кримхильда молчала.
— Она хотела бы еще помолиться здесь, сейчас, со мной… в церкви… мы вот только что говорили об этом, — настойчиво повторяла Фанни.
— Извольте, — Гунтер поцеловал сестру и быстро вышел из комнаты.
Королевна наконец пошевелилась, поправила сбившиеся пряди волос.
— Спасибо, Фанни, — лаского сказала она. — Я очень люблю тебя.
— Разве вы не любимая госпожа моя? — улыбнулась Фанни. — Но, май завтра, вы помните об этом? Первый день весны — день первый года…
— Ах, Фанни, что мне до мая? Что принесет он мне? Муку? Любовь? Смерть?
— Не гворите так. Ждите, моя госпожа, сегодня ваша матушка Ута и доблестные братья решили вас порадовать и кое-чем развеселить. Клянусь вам, праздник в замке приведет вас в хорошее расположение духа. Пойдемте скорей на цветущий луг, там украсим ваши волосы первыми цветами… Сегодня собралось очень много гостей!..
В тот же миг Кримхильда услышала, как запели трубы, возвещающие о начале веселого праздника.
— Хорошо, Фанни, — сказала королевна, — будь что будет!
Они вошли в праздничную ликующую толпу, будто в море. Здесь все шумело, бурлило, звенело. Предчувствуе весны горело в каждом сердце, в каждом звоне рыцарских доспехов, в каждой мимолетной улыбке дам.
Молодой рыцарь по имени Анис подошел к Кримхильде:
— Дама, позволите ли вы мне быть вашим рыцарем?
Королевна рассеянно протянула ему руку для поцелуя. Анис сел у ее ног.
Король Гернот, брат Кримхильды, поклонившись, сказал:
— Завтра — турнир, и ты покажешь пример всем рыцарям! А теперь пускай усладят нам слух певцы.
Из толпы вышло несколько менестрелей.
— Это новый менестрель? — спросила Кримхильда у Фанни.
— Нет, другой.
— Прошлогодний, — добавил Анис.
Кримхильда бросила на него удивленный взгляд.
— Рыцарь, я не просила вас шутить!
Один из менестрелей запел звонким тонким голосом:
Люблю я дыханье прекрасной весны
И яркость цветов и дерев,
Я слушать люблю средь лесной тишины
