– Но, может быть, это все-таки автоматические устройства, действующие по программе? – пробормотал Банглин.
Вигдор включил главный видеом баззера, и все присутствующие в зале оказались в черной пустоте над пепельно-серебристым серпом планеты. Изображение передавалось с иглокола, шедшего малой маневровой скоростью, поэтому серп постепенно утончался и скоро исчез совсем.
– Где же они? – спросил Сергиенко, разыскивая взглядом сверхоборотней.
– Евгений, дай контуры на видеом, – попросил Вигдор.
Ненароков подключил локаторное зрение в командный зал, и все сразу увидели впереди иглокола мерцающее зеленоватое пятно. Это шла группа сверхоборотней. Выделились и остальные иглоколы, ранее невидимые. Они появились рубиновыми черточками по разные стороны тесной группки сверхоборотней.
Из-за горба планеты выскочило оранжевое светило, и видимость ухудшилась. Земные корабли снова затерялись в ночи пространства.
– Сближайтесь, – подал команду Вигдор. – Будьте внимательны. Все наблюдают объект?
– Первый…
– Второй…
– Восьмой, наблюдаю.
– Расстояние?
– Первый, пять мегаметров.
– Второй, семь…
– Восьмой, одиннадцать.
Вигдор быстро оглянулся.
– Всем аварийно по креслам!
Грехов прыгнул в кресло вслед за остальными и вдавил рукой педаль защитной автоматики. Рядом стоящее кресло застонало от могучего тела Сергиенко.
– Баззеру – готовность к ТФ-режиму номер один!
– Опасно, – коротко отозвался Ненароков. – Иглоколы слишком близко.
– Сделай все, что можешь. Вирт, слышишь меня? Бери командование на себя. В полумегаметре от их группы включайте разгонное поле, одновременно форсируя тормозящее фокусом к сверхоборотням.
– Понял, – донесся спокойный голос Диего.
– Разгоните генераторы к дьяволу, но дайте нужную плотность поля!
– Попробуем.
Теперь группа сверхоборотней была видна хорошо – десять круглых зеленых пятен, убегающих в тень планеты.
«Однако размеры их блока не уступают размерам баззера, – подумал Грехов. – Энергиями они владеют под стать нам…»
– Они должны как-то общаться, – негромко сказал Банглин.
Ненароков услышал и тут же ответил:
– На всех диапазонах тишина. Я слушаю их со времени обнаружения – и ничего…
– Странно. Связь между ними должна быть.
Внезапно что-то изменилось. Впереди иглоколов встало мгновенное туманное облако, расползлось в стороны волокнами и образовало струящийся зонт, охватывающий когорту сверхоборотней. Навстречу ему от других иглоколов протянулся второй такой зонт, и группа оказалась в силовой ловушке. А спустя секунду синяя молния прошила пространство в том месте, люди невольно закрыли глаза, и этого мгновения оказалось достаточно, чтобы сверхоборотни исчезли.
